Читать «Паруса и пушки» онлайн - страница 74

Однако это было своего рода художественной самодеятельностью, вылазками одиночек. Англичане же поставили пиратское ремесло буквально на конвейер, превратив его прямо-таки в часть государственной индустрии. Английское пиратство стало явлением уникальным, не имевшим аналогов нигде в Европе.

И в Европе многие короли разных стран привечали пиратов, точнее, их более респектабельную разновидность – каперов. Если пираты грабили всех подряд независимо от флага, каперы как бы числились на государственной службе. Во время войн, получив королевские свидетельства, они захватывали исключительно корабли противника («нейтралов» им категорически запрещалось трогать). По неписаным законам взятых в плен каперов не вешали, как без затей поступали с пиратами, а отправляли за решетку – что тоже не сахар, но всяко лучше петли на нок-рее, поперечной перекладине мачты (в те времена повешенные болтались на нок-реях долго – в целях наглядной агитации и предостережения другим).

Разумеется, короли «крышевали» каперов не за красивые глаза, а за часть добычи. Во Франции обычно брали десятую часть – а чтобы каперы не обманули, привезенное ими тщательно осматривали и оценивали королевские чиновники. Некоторое время многие французские пираты охотно получали каперские свидетельства у французского короля Франциска Первого – поскольку они грабили в первую очередь испанцев, а Франциск как раз с ними воевал – и потому закрывал глаза на то, что пираты-протестанты грабят его братьев по вере. Политика и государственная выгода выше такой лирики, как братство по вере (к слову, кардинал Ришелье, ярый гонитель протестантов у себя во Франции, во время Тридцатилетней войны поддерживал как раз протестантские державы – большая политика, государственная необходимость и все такое прочее…).

Любопытно, что каперов звали еще «приватиры» – поскольку они приватизировали захваченные грузы. Вот откуда пошло это словечко – а вы полагали, его придумали в наше время и в нашем Отечестве?

Оставшееся после выплаты каперами французскому королю «подоходного налога» распределялось так: треть – судовладельцам (сплошь и рядом пиратские и каперские корабли принадлежали вовсе не их капитанам), треть – на ремонт судна и подготовку следующего похода, треть – команде.

Правда, каперы, в том числе и англичане, массово пользовавшиеся гостеприимством короля Франциска, вскоре лишились удобных французских баз – французская армия потерпела серьезное поражение от испанцев, начались мирные переговоры, и одним из условий испанцы выставили полное прекращение выдачи каперских свидетельств кому бы то ни было. Франциск был вынужден подчиниться и указал каперам на дверь (наверняка не без внутреннего сожаления – все же доход от них был приличный). Каперов это мало огорчило – они вернулись к чисто пиратскому ремеслу. Риска чуточку прибавилось, только и всего…