Читать «Паровые сказки» онлайн - страница 62

— Здорово, — восхитилась Ванесса.

— Вы говорите о куполах, — подал голос Келоэд. — Там их несколько?

— Около десятка, — кивнул Суррэй. — Жмутся к полюсам, там больше водоносных слоёв. Для удобства их можно называть городами-государствами. Так и есть, в сущности. Каждый купол имеет собственное название, символику и законы. Автономные правительства, экономики и мировоззрения. Даже армии есть. Между городами проложены туннели, по которым можно путешествовать и перевозить товары. Внутри туннелей курсируют поезда. Вовсю идёт торговля. А ещё у них есть летательные аппараты, способные перемещаться в условиях вакуума. Сохранились древние шаттлы, с помощью которых делаются вылазки на газовый гигант. Насколько я понял, там добывается топливо для этих шаттлов и ещё что-то ценное.

— Но почему там нет Двери? — удивился мистер Доннован. — И как вышло, что их машины работают? Разве их не коснулся Откат?

— В этом вся соль, — хмыкнул Суррэй. — Никакого Отката. Демиурги забыли об этих людях. Колонисты застыли в своей автономии, отказавшись от дальнейшей космической экспансии. Насколько я знаю, по Галактике разбросано множество подобных анклавов. Они слишком ничтожны, чтобы тянуть туда Дверную Сеть и расходовать драгоценную энергию. Сами колонисты тоже не горели желанием присоединяться к империи. Вот и сохранили независимость. А когда случился Откат, волны регресса прошли мимо. Посторонние использовали Двери, чтобы накрыть нас той дрянью. Нет Двери — нет Отката.

Все потрясённо молчали.

— Есть и плохие новости, — Суррэй криво улыбнулся. — Народ, о котором я рассказываю, назовём их проксианами, технологически отстал от Демиургов в наивысшей точке расцвета их культуры. Я бы отнёс уровень развития проксиан к середине двадцать второго столетия. Ну, если придерживаться земной хронологии. Кроме того, между куполами начались разногласия, которые постепенно переросли в откровенную вражду. Отсутствие единой политики мешает проксианам осваивать солнечную систему и прогрессировать в техническом плане. Теперь они тратят все усилия и ресурсы на разработку вооружений, с помощью которых можно успешно воевать под куполами. Как вы понимаете, разрушать чужие города никто не хочет, поскольку восстанавливать столь масштабные инженерные сооружения очень дорого. Также местные жители не рассматривают бактериологические и вирусные атаки. В итоге они сконцентрировались на клинках для ближнего боя, метательном и пулевом оружии. Что касается последнего, то характеристики дальнобойности не важны, зато усиленно совершенствуется скорострельность.

— А что с их звездолётом? — поинтересовалась Ванесса.

— Кружится по орбите, — отмахнулся рассказчик. — Осваивать другие звёздные системы никто не собирается. Возвращаться на Землю проксиане тоже не намерены. Официально корабль считается ничейным. Да никто и не собирается претендовать на эту штуковину. Знаете, они ведь около пятидесяти лет добирались к своей цели. И повторять этот эксперимент никто не желает.