Читать «Парадигма» онлайн - страница 342

Мне надо торопиться.

— Место это проклято, — сказал. Собственный голос показался чужим, хриплым. Очень сильно напоминает голос тени. — Разумеется, напоминает. Ведь я её придумал, хе-хе-хе!

Я обернулся к открытому двору обители, вскинул руки и сосредоточился. По кистям прокатились горячие волны, с губ сами собой стали срываться нужные слова заклинания. Воздух вокруг меня словно нехотя завибрировал, задрожал; над головой соткались призрачные иероглифы, принялись едва слышно шипеть и кружиться. Сила, дремавшая во мне многие месяцы, не находившая выход, захватила тело, мощными потоками заструилась по кровеносным сосудам, сдавила сердце, грудную клетку. Я с трудом сдерживаю её, пытаюсь вогнать её в рамки собственных парадигм и смыслов. Она — как дикий зверь, попавший в силки. Она — не желает поддаваться контролю.

Над крышами зданий замигали разноцветные огоньки, похожие на звезды, на рассыпанную алмазную крошку. Испуская слабое дрожащее свечение, они издают едва слышный треск — с таким звуком рвется бумага под пальцами. С каждым ударом сердца их становится всё больше и больше — и вот над крепостью переливается целое облако колких точек. Из земли на каменные стены лезут густые тени, вытягивают худые черные лапы. Взгляд выхватывает разнообразные силуэты человекоподобных существ с длинными ногами-спицами, рогатыми головами, вытянутыми шеями и жадно раззявленными пастями. Под едва различимый треск искусственных звезд тени лезут во все открытые проемы — в распахнутые окна, двери, щербатые дыры между массивными блоками.

— Прах к праху, — зашептал я. — У всякого живого должен быть единый конец — смерть. Плоть существует благодаря духу, и без оного она становится гнилью, кормом для червей или пламени. Бремя на мне тяжкое, бремя нечеловеческое. Но я справлюсь. Прочь сомнения! Идите вон из моей головы! Вам не свести меня с ума… не свести… не свести…

Из раскрытых ладоней тянутся к небесам тоненькие энергетические нити. С каждым выдохом из легких вырываются золотистые облачка, которые тут же осыпаются на землю мириадами искр. Кружащие иероглифы налиты колдовством, дрожат, вибрируют от переполняющей их силы. Под моим напором реальность всё больше поддается, становится мягкой, податливой, как глина — делай с ней, что пожелаешь.

Перед зданиями из пустоты материализовались черепа. Они, оставляя за собой шлейфы магической энергии, похожие на развевающиеся шелковые платки, принялись летать, кружить возле пляшущих теней на стенах. Некоторые из них заклацали челюстями, полными острых треугольных зубов, некоторые принялись издавать протяжные вопли.

В ответ обитель молчит, словно все люди внутри умерли. В окнах царит чернильная пустота. Мое сердце размеренно ударило раз, другой, третий. Ожидание отдалось болью в солнечном сплетении. Миг — и массивные двустворчатые двери крепости с грохотом распахнулись. На ступени упал мужчина; его крик эхом разнесся по внутреннему двору. Тщедушное, сгорбленное тело тут же вспыхнуло зеленым колдовским пламенем, исчезло в нем, сохранив лишь смутный силуэт. Огонь ударил высоко вверх, коснулся ската крыши и зачадил густым жирным дымом.