Читать «Парадигма» онлайн - страница 30

Задумчиво пожевав губы, путник направился к развалинам.

* * *

Перед покосившимися распахнутыми воротами скопилась большая алая лужа. Сев на корточки, Найват опустил указательный палец в жидкость, затем поднёс его ко рту — какой же едкий противный запах! — и облизал кончиком языка. Горчит и щипет одновременно. Не кровь. Конечно, же не кровь! Откуда она здесь возьмется, если с моментатехсобытий прошло не меньше года? Глупости. Но тогда что это?

Найват нерешительно посмотрел на большую входную арку. Даже при мимолетном взгляде чернильная темнота, клубящаяся в ней, заставляет сердце стучать чаще, а воображение — рисовать картины одна страшней другой: склизких худых чудовищ, жаждущих вкусить свежей плоти, ходячих мертвецов и призрачных демонов… Разумеется, в храме ничего этого нет — лишь давящая тишина и пыль.

Мне давно уже не десять лет. Глупое ребячество!

Рядом с храмом Найват кажется муравьем. Циклопичность здания поражает. Не одно поколение строителей вложили свой талант в это место. А сколько рабов отдали жизни — не счесть! И тем ненавистнее мысль, что лишь один человек смог всё уничтожить.

— Мастер, я бы не советовал заходить в храм, — раздался низкий голос из тьмы арки.

Найват нахмурился. Сердце успело стукнуть не меньше десяти раз прежде, чем на свет вышел незнакомец. Его правая рука висит плетью; она наполовину меньше левой — съежившаяся черная культя с маленькой ладошкой и миниатюрными пальчиками. Лицо и шею покрывают синие татуировки-иероглифы. Растрепанная борода с редкими седыми нитями придает его обладателю несколько бандитский вид; намасленная по монастырским традициям лысина жирно блестит; глубоко посаженные глаза неестественно тусклы.

— Кто ты? — спросил Найват.

— Ренай Камень, мастер, — без единой эмоции произнес незнакомец.

— И что же ты здесь делаешь?

Татуированный пожал плечами.

— Живу.

Глупый вопрос. Конечно, он тут живет.

— Ты ведь тот единственный спасшийся, да?

Кивок.

— Мне рассказывали о тебе, — сказал Найват.

Он ожидал хоть какой-то реакции от татуированного, но тот лишь продолжил тупо таращиться на него.

— Я из Кулгера. Меня зовут Найват, я священный исполнитель воли Пророка и Шепчущий. Мне пришлось потратить немало времени, чтобы добраться до этих мест. А ты Поющий?

Мрачная улыбка исказила губы однорукого.

— Нет, мастер. Я большую часть жизни был охранником архимага. Когда-то — да, мог бы стать Поющим, но… — Он провел указательным пальцем по многочисленным шрамам на лице. — Мне рано пришлось отказаться от пустых мечтаний. Мои татуировки — всего лишь краска, застрявшая в порах кожи.

Найват тяжело вздохнул.

— Я буду жить в этом храме какое-то время. До тех пор, пока не разберусь в случившемся — и ты мне поможешь.

Не просьба — приказ. Но Камень проигнорировал его тон, мрачно оглядел с ног до головы. Несмотря на духоту, он одет в теплый кафтан-халат коричневого цвета и грязные шаровары. За спиной торчит рукоять полуторного меча.