Читать «Парадигма» онлайн - страница 104

Еще раз посмотрев на стражника, он последовал за ней.

Пока всё идет по плану — и это прекрасно. Эти деньги вдруг нашлись в самый подходящий момент у Рыжего, и не надо быть гением, чтобы понять: он их украл. Возможно, у знатного эвпатрида, хотя вряд ли — скорее всего, обчистил какого-нибудь солдата, прибывшего вместе с Черным. Если прознают о ворованных монетах, то не снести головы.

Мелкая скрылась в арке, Хен молча потащился за ней.

Длинный коридор петляет, изгибается под крутыми углами. До ушей из запертых каморок, комнат и шикарных покоев доносятся мужские и женские стоны. Нередко на пути попадаются пробегающие мимо голые красотки, иногда они шлепают друг друга по упругим ягодицам и хохочут; одна из таких подскочила к мелкой, поцеловала её в губы и растворилась в сумраке комнаты.

В штанах Хена стало тесно, в низу живота разлилось приятное тепло, но он собрал волю в кулак и попытался сосредоточиться на деле. Словно почувствовав его возбуждение, девушка-проводник как бы случайно провела пальчиками по его тыльной стороне ладони.

Их преследует сладкий запах дыма, исходящий от миниатюрный курительниц, расставленных тут и там на полу — удивительно, как еще никто из пьяных и окрыленных бурной ночкой посетителей случайно не наступил на них. Мимо скользят тяжелые прямоугольные колонны, снизу украшенные сложным орнаментом. Шаги на абсолютно ровном мраморном полу отдаются гулким эхом. Внимание на стенах привлекают поблескивающие стальные маски демонов.

Наконец, Хен и мелкая, поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж, остановились напротив двери, окантованной тяжелыми листами бронзы, переливающимися в пламени красных светильников жидким огнем.

— Сначала мне нужно поговорить с Акшей наедине, — сказала девушка. — Жди здесь и ни в коем случае не заходи, иначе вернешься в лагерь ни с чем.

Она приоткрыла дверь, юркнула в полумрак покоев.

Хен облизнул пересохшие губы и нервно огляделся.

Не отделаться от мысли, будто вот сейчас перед ним возникнет цепной пес Черного и вгонит под ребра клинок. Каждый доносящийся женский смешок, каждый звон бронзовых бокалов вызывает нервную оторопь. То и дело ладонь ложится на рукоять поясного ножа, ногти вонзаются в знакомые царапины на навершии. Время замедлило бег, а сам воздух загустел, приходится заставлять себя дышать.

И словно в кошмаре, из-за поворота дальнего коридора возник мужчина в черном костюме из дубленой кожи — один из личных телохранителей Черного.

Он без привычных доспехов, отчего выглядит щуплым, из оружия только полуторный меч, висящий за спиной.

Сделал несколько шагов и, заметив Хена, встал, точно вкопанный. Брови грозно сошлись на переносице, в глазах появился злой блеск.

Желудок Хена болезненно скрутило, невидимая ледяная рука сжал его внутренности. Миллион разных мыслей пронеслись в голове всего за мгновение: надо бежать, нет, надо атаковать, выхватить нож и всадить под нижнюю челюсть, а потом…