Читать «Памятники не тем» онлайн - страница 120

Семья вызывала у Леопольда разве что скуку, поэтому он сосредоточился на иных занятиях. Юношей Леопольд мало интересовался науками, за исключением географии. Страна, которую он унаследовал, казалась ему слишком незначительной. Он много путешествовал и искал способы создать собственную империю. Он даже пытался выкупить заболоченные территории на Ниле, которые планировал осушить, чтобы основать колонии. Когда этот план провалился, он попытался купить землю у Эфиопии.

Колонии стали навязчивой идеей Леопольда. Он пытался найти подходящую территорию в разных уголках земли: в Аргентине, на островах Фиджи, на Формозе… Его экспедиции исследовали Цейлон, Индию, Бирму и Голландскую Ост-Индию. Он был в восторге от книги британского юриста Д. У. Мани «Ява, или Как создать колонию», вышедшей в 1861 году. В ней приводятся примеры монополий, полученных частными лицами. Доход голландцев был основан на использовании принудительного труда. Юный Леопольд быстро усвоил этот пример: по его мнению, принудительные работы были единственным способом просветить и воспитать народы Дальнего Востока, погрязшие в лени и испорченности. Цель Леопольда была ясной и простой: обогатить себя и Бельгию.

Леопольд занял королевский трон в 1865 году. Спустя четыре года он потерял своего единственного сына, которому было всего девять лет. Это был настоящий удар для правителя, поскольку власть, по мнению Леопольда, должна была наследоваться исключительно мужчинами. Король и его супруга Мария-Генриетта произвели на свет еще одного ребенка — к великому разочарованию Леопольда, это снова была девочка. Когда в 1872 году малышка Клементина появилась на свет, Леопольд, по свидетельству его дочери Луизы, был так разгневан, что отказался от любого общения со своей супругой.

Разочарованный наличием трех «бесполезных» дочерей и отсутствием наследника и вожделенных колоний, Леопольд направил свою энергию на возведение монументов и пышных дворцов. Скупка и конфискация помогли ему сколотить огромное состояние. Когда некий землевладелец однажды отказался продавать королю свои земли, тот в гневе приказал построить вокруг его владений высокую каменную стену, чтобы отрезать его от остального мира.

Леопольд хорошо знал английский и регулярно читал англоязычную прессу. Он прочел рассказы путешественника и журналиста Генри Мортона Стэнли о его экспедициях в Африку и убедился в том, что Конго может оказаться подходящим местом для основания колонии. Леопольд обратился к Стэнли и щедро заплатил ему, чтобы путешественник в качестве его представителя отправился исследовать Конго и сделал возможным превращение страны в колонию Бельгии. Долгих пять лет Стэнли уговаривал местных африканских вождей заключить соглашения с королем. После этого требовалось лишь добиться одобрения международной общественности.