Читать «Охотники каменных прерий» онлайн - страница 13

Уэйн приблизился. Охотники за машинами увидели сидящего у него на спине Хеллмана и тут же умолкли.

– Здорово, Джеф, – сказал Уэйн. – Привет, Билл! Мое почтение, Скитер.

– Привет, Уэйн, – ответили они.

– Теперь можешь слезть, – сказал Уэйн Хеллману.

Хеллман соскользнул со спины охотника. Приятно было почувствовать под ногами твердую землю, хотя вид и размеры других охотников просто подавляли.

– Чего это ты притащил сюда, а, Уэйн? – спросил один из них.

– Сам видишь, – ответил тот. – Человека.

– Да, так и есть, человек, – сказал охотник по имени Джеф. – Давненько не видел я этих созданий.

– Да, почти все уже повывелись, – согласился Уэйн. – Есть что-нибудь выпить, а, ребята?

Один из охотников протянул костлявую лапу и указал на сорокагаллонную бочку, стоявшую чуть в стороне, под деревьями.

– Попробуй вот это. Лестер прислал, домашнего приготовления.

– А что, сам Лестер не приедет, что ли?

– Боюсь, что нет. Завелась какая-то гниль в контрольных кабелях. Теперь практически калека.

Уэйн подошел к бочке. Выдвинул трубку и опустил ее внутрь. Все остальные наблюдали за тем, как быстро понижается уровень жидкости, находившейся там.

– Эй, Уэйн! Что-то ты увлекся! Надо ведь и остальным что-то оставить.

Наконец Уэйн вынул из бочки трубку.

– Уф! – сказал он. – А она у него забористая, эта штука!

– Еще бы! Триста градусов крепости и ароматизирована корицей. Эй, человек, хочешь попробовать?

– Пожалуй, нет. Как бы мне от нее не окочуриться, – сказал Хеллман.

Охотники грубо заржали.

– Где, черт возьми, ты его откопал, а, Уэйн?

– Нашел в прериях, – ответит тот. – А его хозяин все еще торчит на корабле.

– А чего он с вами не пришел?

– Да почем мне знать. Может, он стационарный.

– И чего собираешься с ним делать?

– Это будет решать Исполнительный Совет, – сказал Уэйн.

– А он сам говорить-то умеет? – спросил охотник по имени Скитер.

– Конечно, умею, – сказал Хеллман.

Хеллмана так и подмывало поставить на место этого нахального и бойкого типа. Но в этот момент внутри дома началось какое-то движение и на лужайку у входа вышли два робота. Их рамочные каркасы и подпорки были выкрашены в синий цвет, а верхняя часть – в красный. И еще корпус испещряли какие-то черные знаки и символы. Очевидно, то были чиновники высокого ранга.

– Вождь прислал нас, – сказал один из них Уэйну. – Он узнал, что ты вроде бы привел в лагерь человека.

– Новости распространяются быстро, верно? – заметил Уэйн.

– Ты же знаешь, Уэйн, это против правил.

Уэйн покачал большой головой.

– Да, случается такое не часто. Но чтоб это было против правил… я что-то не слышал.

– Так вот, теперь знаешь. Мы должны отвести его на допрос.

– Понятное дело.

– Идем с нами, человек, – сказал один из роботов-чиновников.

Хеллману ничего не оставалось делать, как подчиниться приказу. Он не мог тягаться с роботами ни скоростью, ни силой. Единственным его оружием оставался разум. Однако в данной ситуации даже разум мало чем мог помочь.