Читать «Отряд бессмертных (сделано из исходника, правда, без необходимых по тексту междустрочных интервалов (интонационных разрывов между абзацами))» онлайн - страница 29

К княжичу подъехали четверо всадников. Впереди молодой мужик, в глазах которого было столько печали и ненависти, что Савельев невольно вздрогнул.

— Назовитесь! — бросил он.

— Я Иван Коган, супруг Марины, — сказал этот самый молодой мужик. — Татары убили нашего сына-младенца.

— Знаю о вашем горе, сожалею.

— Со мной Степан Гора, сын одного из стариков, убитых татарами. Еще Окул Петрухин, сосед семьи Кирьяна Гончара. Он возьмет к себе их сына. Тут же Андрей Рында, племянник знахаря, зарезанного проклятыми басурманами. Мы хотели строить новые избы, но подумали, что ты затеял еще одну схватку с татарами. Посему и пришли помочь. Не смотри, княжич, что мы простые мужики. Нам приходилось иметь дело с казанцами. Желающих пойти с нами было много, едва ли не вся деревня, но самых молодых и старых мы не взяли. Толку от них никакого. Просим, возьми к себе, дай возможность хоть раз отомстить проклятым басурманам. Потом уйдем, станем избы строить.

Княжич обвел взглядом своих людей и спросил:

— Что скажете на это, друзья?

Вперед выступил Бажен Кулик:

— Отчего же не взять, княжич. Мужики лишними не будут. Да и вооружены они хорошо.

Местные жители имели при себе оружие татар, разбитых на елани, сидели на их же конях.

Савельев кивнул и сказал:

— Ладно. Смотрю, у одного из вас лук. Значит, ты владеешь им?

Степан Гора ответил:

— А ты проверь, воевода. Слова — пустое, давай на деле.

— Проверить? Хорошо. — Княжич обратился к лучнику Дроге: — А ну-ка, Тарас, проверь.

Дрога посмотрел в одну сторону, в другую, повернулся к Горе и сказал:

— Гляди на север. Высокую сосну саженях в тридцати отсюда видишь?

— Как не видеть. Она одна высится над лесом.

— На правой лапе у верхушки шишка.

Мужик всмотрелся и заявил:

— Там их три.

— Сбей одну из них.

— Потом стрелу не найдешь!

— Я тебе свою дам.

— Добре.

Степан Гора соскочил с коня, снял со спины лук, вытащил из колчана стрелу, наложил на тетиву, натянул ее так, что наконечник оказался у дуги, и отпустил. Стрела понеслась вперед и вверх. Она угодила точно в шишку, вместе с которой и упала в лес.

Такая точность вызвала восторг не только у рядовых воинов, но и у опытных лучников.

— Да, — проговорил Дрога. — Выстрел что надо. Не знаю, попал бы я сам.

— Молодец! — похвалил Гору княжич.

— Да я что? Я ничего. Как умею, так и стреляю.

— Умеешь отменно, как немногие. — Савельев повернулся к Осипу Горбуну и распорядился: — Возьмешь к себе этого стрелка и Окула Петрухина. Ты же, Бажен, заберешь Ивана Когана и Андрея Рынду. Так у нас получится три пятерки и дозор из трех человек. — Княжич обернулся к Когану: — Иван, я беру вас в отряд. Но гляди, ты в ответе за остальных мужиков. Чтобы драться с татарами наравне с моими людьми и стоять до конца, до самого смертного часа, коли выпадет такая доля.

— В том, княжич, не сомневайся.

— Ну и славно! Все по местам. Обустраивайтесь, готовьтесь. Еду повара всем разнесут. Дозору внимание! Бакшан уже должен был дойти до стана, значит, ждать татар мы будем недолго. Вперед!

Но не успели ратники тронуться с места, как с тропы донеслись звуки, свидетельствующие о приближении еще нескольких всадников. Вскоре к отряду выехали староста деревни Евдоким Шмель и мужики — Евсей Кошан, Елисей Ермак и Федор Пятак.