Читать «Отравление реальностью» онлайн - страница 17

Бармен цыкнул зубами и качнул головой. Эрик воспринял этот жест как знак согласия и достал из нагрудного кармана фотокарточку с Элизабет. Бармен, подслеповато щурясь, поднес ее почти к самым глазам. Разглядывал долго, но вердикт был отрицательным:

– Нет, ее не видел. Такую красотку забыть нелегко. А кто она тебе? Зачем ты ее ищешь?

– Это моя сестра, – соврал Эрик. – Она пропала несколько дней назад.

– Напиши заявление в полицию и дело с концом.

– Написал, но не могу сидеть сложа руки, зная, что она пропала, – вздохнул Эрик.

– Ладно, парень, крепись. Кружку пива за счет заведения, – бармен потянулся к стакану, но Эрик покачал головой:

– Спасибо, я за рулем.

Бармен вместо ответа пожал плечами и снова вернулся к натиранию стойки.

Эрик, раздосадованный, вышел на улицу. Он стоял, засунув руки в карманы и слегка раскачиваясь вперед-назад, размышлял, что делать дальше. Первая и последняя ниточка, которая могла привести его к разгадке тайны второй памяти, оборвалась, так и не размотавшись. Он уже собрался пойти к машине, как дверь позади него хлопнула —вышел один из мужчин.

– Фредди сказал, что ты сестру ищешь, – без всяких приветствий и формальностей начал мужчина.

– Да, ищу, – кивнул Эрик.

– Я тут часто бываю. Может, смогу тебе помочь.

«Была не была» – Эрик вынул фотографию и показал ее мужчине. Изучал он ее долго – едва ли не дольше, чем бармен.

– Знакомое лицо, из местных она. Кажись, видел я ее тут, около года назад. Точно, приезжали они с другими девчушками, праздновали что-то. Помню, как она лихо отплясывала джигу… Ладно, бывай, парень, – мужчина развернулся, чтобы уйти.

– А не знаете, где она жила? – спросил Эрик, и тут же понял, что допустил ошибку.

– А ты что, совсем память потерял? Ты ж брат ее, – подозрительно уставился на нее мужчина.

– Она снимала здесь квартиру, а мы с родителями жили в другом городе, – сегодня Эрик лгал столько, сколько никогда до этого, казалось не лгал.

– Хороши же родственнички, даже не знают, где родня живет, – мужчина сплюнул себе под ноги. – Не знаю я, где она живет. Но здесь рядом только в одном месте квартиры сдают – в Цветном квартале.

– Цветном? – Эрик подумал, что ослышался.

– Да, в Цветном, – с раздражением ответил мужчина. – На той стороне улицы.

Эрик поблагодарил мужчину и направился в указанном направлении.

Квартал не зря назвали Цветным. Дома здесь, по причуде какого-то архитектора, были покрашены в различные цвета без какой-то системы и логики. Проходя мимо домов, Эрик гадал, в каком из них могла жить Элизабет. И вообще, жила ли она тут. Может быть, она и правда снимала здесь жилье. А может, жила совсем в другом месте. Он этого не помнил.

Две или три хозяйки, работавшие в саду, не смогли сказать Эрику ничего полезного. Тем не менее сегодня удача была на его стороне – следующая женщина, посмотрев на фотографию, ответила:

– Да, помню ее, милая девочка была – Элизабет Миллер. Выросла на моих глазах!

– А почему была? – удивился Эрик.

– Потому что сейчас она уже взрослая, потому и была.