Читать «Отбор. Вне конкурса» онлайн - страница 20

В замке раздался чуть слышный щелчок. И дверь с протяжным скрипом давно не смазанных петель раскрылась перед нами.

Я не удержалась и бросила на Ивара взгляд, полный скрытого превосходства. Ну что, съел?

– Да, Шиара, ты полна удивительных талантов, – с иронией проговорил он. – Наверное, будешь блистать на конкурсе.

– Ой, да сдался он мне! – Я пренебрежительно махнула рукой. – Лучше скажи, библиотека во дворце где находится? И до скольких она работает?

Ивар не ожидал такого вопроса. От неожиданности он аж хрюкнул и растерянно захлопал ресницами, уставившись на меня так, как будто я вдруг заговорила на неизвестном языке.

– Библиотека, – повторила я. – Как в нее попасть? И до которого часа она работает?

– Библиотека? – удивленно повторил он. – А что ты в ней забыла?

– Читать на ночь люблю, – съязвила я. – Вот просто-таки заснуть не в силах, если не прочитаю какой-нибудь любовный роман. Знаешь, такой, чтобы аж кровь бурлила после.

Щеки Ивара окрасил нежный румянец смущения. Неужели принял мои слова за чистую монету?

– Боюсь, тебе придется немного потерпеть и отказаться на время от чтения, – осторожно проговорил он.

– Почему это? – возмущенно воскликнула я. – С какой такой стати? Между прочим, это нарушение условий конкурса! В листовке прямо написано, что конкурсантки имеют полное право пользоваться всей инфраструктурой дворца!

– Ты забыла, чему мы только что стали свидетелями? – негромко поинтересовался Ивар. – А библиотека находится в весьма уединенном месте. Полагаю, это далеко не лучшая идея: блуждать по дворцу в одиночестве, раз тут творятся такие дела, – помолчал немного и вдруг взял меня за руки, небрежно скинув сумку на пол.

Его прикосновение было теплым и на удивление мягким. Все слова протеста мгновенно вылетели из моей головы. И я вдруг обнаружила, что смотрю Ивару прямо в глаза, любуясь тем, как клубится мрак на самом дне его зрачков.

– Обещай мне, что пока никому не расскажешь о бедняжке Мирайе, – попросил меня Ивар. – Я не хочу, чтобы среди конкурсанток поднялась истерика. Император будет в ярости, если отбор сорвется.

– Хорошо, – растерянно выдохнула я.

– И обещай, что будешь осторожной, – продолжил Ивар. – Если во дворце появился убийца, то лучше всем девушкам держаться вместе.

– Я буду осторожной, – сказала я, мудро пропустив мимо ушей вторую часть его предложения.

В конце концов, я пошла на этот отбор лишь из-за возможности получить доступ к императорской библиотеке. И я не собираюсь лишаться надежды на поступление в академию из-за того печального обстоятельства, что по коридорам дворца бродит какой-то маньяк.

И потом, может быть, ему нужна была только Мирайя. Она явно знала того, кто убил ее.

Ивар улыбнулся. Тыльной стороной ладони осторожно провел по моей щеке. Что-то теплое пробежало по моей коже. И я осознала, что губа, которая пострадала при пощечине Ивара, больше не болит.

– Прости, что ударил, – спокойно сказал Ивар. – Наверное, впервые в жизни я запаниковал.