Читать «Отбор для Темной ведьмы» онлайн - страница 26

- И какой же это меня ждет сюрприз? – мрачно поинтересовалась у него, с усилием заставив себя прекратить думать об Идене. – Мне вполне хватило и того, что я услышала у ворот, лорд Зеллер!

Эскил снова улыбнулся, но по сложившейся традиции опять промолчал.

Миновав центр с его роскошными мраморными особняками и здоровенной Ратушей, мы принялись подниматься на Дворцовый Холм к стоящему на нем огромному замку с тремя квадратными башнями, увенчанными привычными хрустальными куполами. Вскоре за очередным поворотом широкой дороги снова открылся захватывающий вид на море и переполненный кораблями порт Белмора, а еще на скалы, в которых были вырублена гигантская статуя основателя династии Орвик. За ней – я уже знала, вернее, чувствовала по интенсивному излучению – находилась Цитадель, охранявшая Светлый Источник.

- Завтра утром будет Королевская Охота, – сообщил Эскил, когда я перестала пялиться на первого Орвика и уставилась на серые, украшенные лепниной стены замка. – Там и увидимся! Иден просил меня передать тебя из рук в руки Распорядительнице. Судя по всему…

- Судя по чему?

- По всему, – улыбнулся маг. – Уверен, ты на нем задержишься! И еще, Лиррит, мне очень хочется пожелать тебе удачи! Несмотря на твой сложный характер, – он снова усмехнулся, – ты не только очень красива, но и умна, а это большая редкость в наши дни. Уверен, принц это оценит!

- Спасибо! – его неожиданный комплимент, подозреваю, отозвался краской на моих щеках.

Хотела сказать, что это я не оценю их принца, но промолчала. А характер у меня, кстати, не такой уж и сложный!

- Дождись Идена, он тебе все объяснит, – добавил Эскил.

- Хорошо, – неожиданно сдалась я. – А он… Он появится?

- Появится, обязательно! – подтвердил Эскил. – Куда же он денется? Пытался, но не смог…

Тут Томас скривился, словно наелся незрелых слив.

- На Отбор вместе с тобой прибыло десять Избранниц, – вклинился он в наш разговор. – Остаются еще два вакантных места, потому что невест должно быть ровно двенадцать. На них будет претендовать много достойных девушек брачного возраста из влиятельных Домов Астора. К тому же трое даже прибыли из других королевств, с наших восточных границ. Уверен, ты найдешь с ними общий язык, потому что они тоже Темные!

Оказалось, принцессы Хефии, Клайора и Утрума – с этими королевствами Астор был в добрососедских отношениях – тоже приехали в столицу, чтобы побороться за свободные места на Отборе, а потом и за сердце принца Айдара. Метки больше ни у кого не загорятся, поэтому Светлый Источник выберет из претенденток двух достойнейших, когда Хранители опустят в него таблички с именами. И если Темные попадут в Отбор, то… Светлый Источник сошел с ума, как по-другому объяснить то, что и на моей руке появилась метка?

На это я ничего не ответила, лишь пожала плечами. Интересно, почему лорд Томас Холмлунд так сильно ненавидит Темных?

Тут мы въехали в обнесенный железной решеткой двор, и я раскрыла рот, пытаясь осознать мощь Светлых магов, поставивших на него защитные плетения. Находящиеся рядом со мной маги тоже хранили молчание. В повисшей тишине, прерываемой лишь цокотом копыт и тяжелым дыханием запыхавшегося Черныша, мы подъехали к парадному входу.