Читать «Операции английского флота в мировую войну» онлайн - страница 284

Фактически положение было менее серьезным, чем представлялось тогда. Северное море было настолько насыщено минами, что оставалось лишь несколько свободных проходов. Поэтому если бы десанту противника удалось благополучно обойти все препятствия, он смог бы высадить лишь самые незначительные силы. Не могло быть и речи о выгрузке орудий и боевого снабжения, необходимого для длительных военных действий, не говоря уже о том, что прорвавшийся противник сразу же и окончательно оказывался отрезанным от тыла. При таких обстоятельствах адмиралтейство не могло серьезно считаться с опасениями десанта, и кабинет министров разделял его взгляды.

Но военно-сухопутные круги не соглашались с такой точкой зрения, и высшие сухопутные руководители продолжали настаивать на усилении мер предосторожности в Северном море. Поэтому делалось все возможное, чтобы ускорить вступление в строй новых миноносцев и подлодок и увеличить число боевых единиц Гранд-Флита.

Ввиду того, что около этого времени появились сведения о возможности выхода Флота Открытого моря, состав которого должен был пополниться новыми, весьма сильными единицами, адмиралтейство решило отозвать из Дарданелл Queen Elizabeth. Поэтому 12 мая де-Робек получил приказание немедленно выслать в Англию Queen Elizabeth, на замену которого отправлялись Venerable и Exmouth. В конце месяца в Дарданеллы должны были уйти также и два новых монитора — Abercrombie и Roberts, снабженные противоминными утолщениями и вооруженные двумя 356-мм орудиями каждый. Одновременно де-Робек извещался о состоявшейся конвенции с Италией, и ему предписывалось по прибытии французских кораблей отправить по новому назначению эскадру под флагом Тэрсби в составе линейных кораблей Queen, Implacable, London и Prince of Wales и четырех легких крейсеров. Крейсерам Cornwall и Chatham, оперировавшим в реке Rufiji против Кенигсберга, было послано приказание итти немедленно в Дарданеллы.

Средства, избранные для упрочнения нашего положения в Северном море, не встретили одобрения со стороны высшего сухопутного командования. Хотя факт предстоящего прихода в английские воды Queen Elizabeth должен был умерить беспокойство сухопутных начальников, однако, они горячо протестовали против отозвания этого корабля из Дарданелл. Только что состоялось решение об отправке Гамильтону 52-й территориальной дивизии, а также 1 000 человек маршевых пополнений для 29-й дивизии, и распоряжение адмиралтейства рассматривалось как акт, едва ли не равносильный предательству. Возражая адмиралтейству, сухопутное командование указывало, что отозвание из Дарданелл самого сильного корабля не только угнетающе отзовется на духе войск, но произведет весьма нежелательное впечатление во всем мусульманском мире. Кроме того, указывалось, что согласие на участие сухопутных войск в дарданельской операции последовало в значительной степени именно потому, что было обещано участие в операции Queen Elizabeth, на мощную поддержку которого адмиралтейство возлагало такие надежды. Адмиралтейство, конечно, не могло согласиться с подобной постановкой вопроса. Queen Elizabeth был послан в то время, когда операция была чисто морской, теперь же, когда действия в Дарданеллах принимали характер главным образом сухопутный, Queen Elizabeth смело мог быть заменен менее сильными линейными кораблями и мониторами, тем более, что его присутствие в Северном море было гораздо важнее, чем у берегов Галлиполи.