Читать «Оперативный центр - Военные действия» онлайн - страница 53

Худ прибыл к Белому дому ровно в двенадцать пятьдесят пять. Еще несколько минут ушло на парковку и проверку документов. Вот и всегда стройная, седеющая Стефани Клоу. Они торопливо зашагали по коридору.

- Встреча только что началась, - сказала Стефани. Голос ее был мягок и глух, как зеленый ковер под ногами. - А вы, мистер Худ, по-прежнему сами ездите по Вашингтону?

- Да.

- Вам следует завести водителя. Не сомневайтесь, бухгалтерия не посчитает это капризом.

- Вы же знаете, я им не доверяю, миссис Клоу.

- Да уж знаю, - улыбнулась она. - Более того, мне это даже нравится. Но дело в том, что хорошие водители разбираются в транспортных пробках и умеют их преодолевать. К тому же на служебных машинах ставят оглушительные сигналы, которые иногда очень помогают. И разумеется, используя шоферов, вы снижаете уровень безработицы в стране. А у нас любят занижать эту цифру,

Худ взглянул на приятное, лучащееся морщинками лицо. Он знал, что миссис Клоу смеется не над ним, а над теми, кто пользуется правительственными лимузинами.

- Хотите быть моим шофером?

- Нет, спасибо, - ответила она. - За рулем я зверею. И слишком часто пользуюсь сигналом.

- Спасибо, - неожиданно для себя сказал Пол. - Общение с вами - самый приятный момент за весь день.

Они остановились у лифта. У миссис Клоу висела на шее карточка на цепочке; с одной стороны - фотография, с другой - магнитная лента. Она вставила карточку в специальную прорезь слева от двери. Двери тут же открылись.

- Пожалуйста, не сердите без надобности президента, - сказала миссис Клоу.

- Постараюсь.

- И не ругайтесь с мистером Берковым.

- Обещаю, - без особой уверенности произнес Худ. Советник по национальной безопасности отличался крайне тяжелым характером.

Единственным звуком в кабине лифта было слабое жужжание вентилятора. Худ поднял лицо, стараясь поймать струю прохладного воздуха. Они опускались в технологическое сердце Белого дома, где проводились все встречи и конференции.

Двери лифта отворились, У выхода стоял вооруженный морской пехотинец. Худ предъявил удостоверение личности. Изучив документ, солдат вернул его Худу, поблагодарил и сделал шаг в сторону. Худ вошел в кабинет, где находилась исполнительный секретарь президента. Женщина сидела за небольшим столом возле входа в Ситуационный зал. Она доложила о прибытии Худа, и его тут же пригласили.

В центре ярко освещенного Ситуационного зала стоял длинный стол из красного дерева. Напротив каждого стула светились экраны компьютеров, клавиатуры выдвигались из-под стола. На стенах висели подробные карты с расположением американских воинских частей. Красные флажки обозначали районы военных конфликтов, зеленые - потенциально опасные регионы. Худ отметил, что на турецко-сирийской границе уже светится красный флажок. В дальнем углу комнаты стоял столик для секретарей. Один из них сидел за компьютером. Этот человек отвечал за демонстрацию карт и материалов, которые могли понадобиться в ходе беседы.