Читать «Огненная река (Кахатана - 3)» онлайн - страница 228

Часа через три Римуски ловко вскарабкался на огромное дерево и скрылся в его густой кроне. Оставшиеся внизу дружно волновались, пока он не спустился и не доложил, что мощный отряд идет по их следам. Поскольку все ожидали именно такого сообщения, то сразу успокоились - все шло по плану.

- Если идти весь вечер и всю ночь, - сказал Тотоя, - то мы доберемся до пещеры все с тем же преимуществом в два часа.

- А как они вообще умудрились так быстро нас догнать? - спросила Каэ.

- Великая богиня не знает Чаршамбу Нонгакая, - улыбнулся Мешеде. - У него воины птицами полетят, лишь бы он не нахмурился.

- Понятно. Как говорит Зу-Л-Карнайн: "Пора становиться тираном".

- Кони устали, - сказал Куланн. - Но идти нужно.

Маленький альв шатался от усталости, и Фэгэраш взял его на руки. Они вышли из лесных зарослей и теперь карабкались по пологому, довольно скользкому боку Нда-Али, цепляясь за любые камни и выступы.

Сверху была прекрасно видна дорога, по которой темной гусеницей продвигался отряд всадников.

- А что нас ждет в пещере? - спросила Каэ у Тотои.

- Не знаю, богиня, - ответил фенешанг, пожимая плечами. - Опасность, сражения, возможно, гибель. Наш народ никогда не заходил в пещеру Ишбаала. Для нас это смертельно. И для всех это смертельно, кроме носящих талисман. Так что вам все равно придется идти одной.

- Ну, в этом-то я как раз и не сомневалась.

- Не одной, а со мной вместе, - солидно сказал Ниппи. - Справимся, не волнуйся.

- Я спокойна, как каменная статуя.

- Это хорошо, - одобрил перстень.

Они поднимались всю ночь, освещая себе путь смолистыми факелами, ветки для которых нарубили еще в лесу. Кони спотыкались, люди устали и вконец измучились. Каэ даже думать боялась о том, что им предстоит сдерживать натиск противника, пока она будет разбираться в пещере с Ишбаалом.

И хассасины, и сангасои определяли местонахождение друг друга по длинным цепочкам огней, змеившимся по горе. Как ни боялись воины Чаршамбы своего короля, даже его гнев не мог заставить их догнать отряд Каэтаны. Море огней еще плескалось внизу, пробиваясь сквозь плотные кроны деревьев.

- Они идут по нашим следам? - с горечью спросила Каэ. - Мы сами прорубили им путь в чаще леса?

- Не совсем, - загадочно усмехнулся Могаллан. - Не всякому удастся сравниться силой с фенешангами. Мы завалили тропу стволами, а прорубали путь в самых удобных местах. Так что им теперь придется попотеть...

Это сообщение приободрило Каэ, и она ускорила шаг. Рядом плелся Тод, вывалив язык и тяжело дыша.

- Потерпи, пес. Должно же это когда-нибудь закончиться.

Когда первые солнечные лучи прорвали редеющий туман, сангасои остановились у разверстой пасти огромной пещеры.

- Вот. - Римуски широко повел рукой в сторону отверстия. - Ишбаал заключен там, и там же спрятан талисман Джаганнатхи. Мы постараемся выстоять, пока вы будете управляться внутри.