Читать «Обыкновенные гвардейцы» онлайн - страница 17

Несколько дней шел бой за железнодорожную насыпь. Враг все время получал новые подкрепления, переходил в контратаки. Появились и танки. А вся наша артиллерия находилась па восточном берегу реки Волхов. Надо было переправить орудия на западный берег. Хотя п стояли сильные морозы, лед на реке Волхов вызывал опасения: 76-миллиметровая пушка в походном положении весит полторы тонны. Волхов река капризная, под снежным покровом могли быть и полыньи.

’ Решили переправить 2-ю батарею. Командир орудия сержант Д. Ф. Пичпкин вызвался найти ледовую дорогу. Денис Федорович, бывший счетовод пз Орловской области, тридцативосьмилетний воин, был обстоятельным и спокойным человеком. Простучав лед ломом на всем протяжении пути через реку, он доложил командиру дивизиона:

— Можно переправляться. У ценя такой план: тащить орудия на себе. На середине реки под колеса положим длинные доски.

Всю ночь работали батарейцы, перетаскивая на руках нуптку за пушкой. К утру нового года они стояли на прямой наводке возле, железнодорожной насыпи. Батарея оказала большую помощь пехотинцам, отбивавшим контратаки неприятеля. В том бою 2-я батарея уничтожила до роты пехоты противника, взорвала четыре вагона с боеприпасами, разрушила пять дзотов. Но дальнейшее наступление затормозилось. Гитлеровцы усилили нажим. Наши соседи вынуждены были отойти, оставив деревню Лезно.

На этом и закончился первый этап наступления, начатый с ходу. На передовой постепенно устанавливалось затишье. В самые морозные дни молчали и пулеметы.

В дивизион прибыл новый командир. Вошел он в землянку, окинул ее испытующим взглядом и произнес:

— Знатно устроено, со вкусом.

Чуть выше среднего роста, в черной фуфайке, шапке-ушанке, немного сдвинутой на правый висок, он выглядел подтянутым, даже щеголеватым.

— Будем знакомы, — произнес новый командир мягким баритоном. — Капитан Попов.

Я назвал себя.

— Уже знаю о вас, комиссар. В штабе полка рассказали.

— Что ж, принимайте дивизион, — пожал я плечами. — Сейчас вызову командиров и комиссаров батарей.

С любопытством ожидаю, как после Васильева примут капитана мои товарищи. От этого многое будет зависеть в дальнейшем. И был приятно удивлен. Попов оказался знакомым всему дивизиону еще по Западному фронту. Только тут мне припомнился недавний рассказ бойцов о схватке батареи с шестнадцатью немецкими танками. Тогда бойцы упоминали и о Попове. В памяти всплыли также прочитанные еще на курсах политсостава очерки А. Полякова «В тылу врага», опубликованные в газете «Красная звезда». В одном из них рассказывалось о том, как артиллерийская батарея старшего лейтенанта Попова разгромила танковую колонну противника. Выходит, передо мной тот самый Попов?

Новый командир дивизиона смотрит на меня как-то странно, искоса,

— Давно на передовой, комиссар?

— Не особенно. С октября сорок первого.

— Под Тихвином, значит, был?

— Там меня ранило.

— Слушай, — оживляется Попов, — а ведь мы с тобой встречались. Под Воробицамп шел бой. А на дороге к Петровскому лежал раненый комиссар. Шел, видимо, на медпункт, да силы не хватило. Так?