Читать «Обрести силу» онлайн - страница 158

С тех пор хранители долго и упорно шли к своей главной цели, не гнушаясь ни какими целями. Если было надо, то в своих покоях внезапно умирал какой-нибудь задиристый и не уступчивый барон, что не пропускал через свои земли торговые караваны гномов. Или внезапная и страшная напасть обрушивалась на один из гномьих кланов, чьи глава и старейшины шли наперекор слову хранителей. Такие строптивцы обычно исчезали в глубоких штреках или тонули в подземных реках и озерах, а их соплеменники оставались предоставленными своей судьбе.

Однако, главным оружием хранителей была отнюдь не сила — отравленный нож или острая секира вершителей воли клана, а нечто совершенно другое, что на долгие годы превратилось в одну из драгоценностей этого мира. Черный метал, гномий метал, черное золото, железо богов… У этого элемента в мире Тории было множество имен, которые между тем говорили об одном и том же — о несравнимом качестве изделий из черного металла и несравнимой цене за него.

В тот далекий день трое старейшин не только поклялись вернуть Торию гномам, но и придумали, как это сделать… С той поры черное железо больше перестало поступать в мир людей, а те жалкие крохи, что привозили послы и торговые караваны казались насмешкой над прежними поставками. Стоимость этого несравненного по прочности металла практически мгновенно, в течении каких-то нескольких лет взлетела до небес. За самый простой, без всяких изысканных украшений меч из гномьего металла, сначала давали больше пуда золота, потом еще больше. В нескольких королевствах его изготовление и продажи объявили королевской монополией, начав изымать любой черный металлический кусок у торговцев и оружейников. И это было неудивительно! Падение Подгорной империи спровоцировала десятки маленьких и больших воин по всей Тории. Королевства, баронства, бывшие провинции империи, стали самозабвенно резаться друг с другом за лакомые кусочки — рудные шахты, богатые города и угодья. По еще недавно оживленным дорогам сновали многочисленные вооруженные до зубов отряды разбойников и грабителей… И всем им было нужно оружие, самое лучшее оружие.

Черный металл стал главным оружием хранителей, превзойдя по своей эффективности и интриги, и торговлю, и даже убийства. Небольшой ножик из характерной матовой стали мог открыть послу клана любые двери — массивные позолоченные двери личных покоев шаморского султана, железные створки ворот молельни Тарухана Вечного, Живого Бога регульских фанатиков, корабельные люки роскошных галер пиратских баронов и т. д. Ну, а если в комплекте с черным оружием шли и доспехи такого же качества, то дела хранителей решались еще быстрее.

Однако наступали другие времена…