Читать «Обольстительная леди Констанс» онлайн - страница 107

– Нет! – Она села, отчего гамак качнулся. – Нет, я не хочу, чтобы ты… Я не позволю тебе… – Невыносимо было даже слушать его. Она вовремя прикусила язык. Она не вынесла бы его мелькания на заднем плане в ее будущем. Его незримое присутствие порождало бы мечты о том, что когда-нибудь они еще встретятся. А его покровительство будет висеть над ней как дамоклов меч. Оно сродни обещанию, которое невозможно исполнить, однако ее надежда никогда не иссякнет. – Думаю, лучше всего, если мой отъезд станет окончательным. – Она была благодарна ночи, радовалась, что ее голос звучит гораздо беззаботнее, чем можно было ожидать. – Я должна самостоятельно встать на ноги.

– Ты хочешь быть свободной от любых залогов, любых обязательств, – мрачно проговорил он.

На небе мелькнула падающая звезда. Можно было загадать желание. Если бы это было правдой, Констанс загадала бы возможность любить, зная, что тебя любят в ответ. Она прекрасно понимала, что это невозможно, и все же она вольна оставаться собой.

– Да, – тихо сказала она, намеренно позволяя ему ошибочно истолковать ее слова. – Я желаю оставаться свободной.

– В таком случае я не стану на тебя давить, хотя я хочу… но, разумеется, мне следует уважать твои желания.

– Спасибо. – Она снова легла. Он снова обнял ее. Она положила голову ему на плечо, положила ладонь на сердце мужчины, который не любил ее, но исполнил простое желание: выйти под парусом в открытое море, лежать на песке и смотреть на звезды. Он превратил ее простые желания в нечто, превосходившее ее самые смелые мечты. – Спасибо, – повторила она. – За это. За все. Это совершенно замечательно.

Утром они отплыли в маримонский порт. Солнце осталось у них за спиной, позади – как и их ночь страсти. Оба были подавлены; оба погрузились в собственные мысли. По настоянию Кадара Констанс снова села к рулю, пока он управлялся с парусом. Она и представить не могла, что новый навык ей когда-нибудь пригодится, но, с другой стороны, она решила думать о хорошем. Невозможно предсказать, что с ней случится. Будущее лежало перед ней, похожее на огромную пустыню, безграничную, не нанесенную на карту. Эта мысль не нагоняла на нее тоску, а, наоборот, волновала, как она сурово внушала себе.

Кадар, повернувшись к ней в профиль, смотрел на море. Вспоминал ли он о прошлой ночи, о страсти, которую разделили оба? Или он тоже думал о будущем? Когда она представляла себе, с какими сложными задачами ему предстоит столкнуться, ее проблемы казались мелкими. Она не сомневалась в том, что он добьется успеха. Но как и в каком порядке начнет он воплощать в жизнь свои планы? Обрадуются ли подданные переменам или будут им сопротивляться? Столько вопросов – а ответы на них она так и не узнает. Никогда она не увидит, как прекрасная страна расцветет под его правлением, не увидит, как подданные будут не только уважать, но и любить его. Ей было очень больно, но она понимала, что другого выхода нет.