Читать «Обещание Метеора. Западня» онлайн - страница 130

- А если Грозовые коты сделают вид, что ничего не заметили, и просто заново пометят наши камни? - встрепенулся Чащобник.

Коты взволнованно загудели.

- Мы будем помечать Нагретые камни столько раз, сколько потребуется, чтобы наши соседи поняли и приняли нашу волю! - ответил Ледозвезд. - Если же они все-таки захотят оспорить это решение силой - что ж, пусть попробуют! - Он в упор посмотрел на Криволапа. - На этот раз Речное племя сможет за себя постоять!

Речные коты снова радостно завопили, а Криволап непонимающе склонил голову. Почему Ледозвезд посмотрел на него? Что это значит? Неужели предводитель сомневается в том, что он сможет показать себя в бою?

- Вчера один наш оруженосец спас жизнь своей соплеменнице, - продолжал Ледозвезд, разом заглушив все пересуды и возгласы.

Речное племя притихло. Криволап вскинул голову.

- Мне кажется, речь о тебе, - тихонько промурлыкал ему на ухо Желудь.

- Криволап! - зычно позвал Ледозвезд, поманив хвостом растерявшегося оруженосца. Глаза предводителя сияли, усы воинственно торчали во все стороны. - Я хочу, чтобы все племя видело нашего героя! Да, наш Криволап еще не закончил свое обучение…

С бьющимся сердцем Криволап вышел на середину поляны. Ежевичинка мрачно смотрела на него, выпустив когти. Моросинка туго обвила хвостом лапки и отвернулась. Жуконос, презрительно кривясь, что-то шептал на ухо Мышелову.

Но Ледозвезд решительно подошел к Криволапу и остановился рядом.

- Но я не желаю больше ни на день откладывать церемонию его посвящения в воины!

Земля покачнулась под лапами Криволапа. Сердце у него подпрыгнуло, затрепетало и забилось где-то в горле. Ледозвезд решил посвятить его в воители! Сейчас состоится его воинская церемония!

- Я хочу, чтобы Криволап вошел в патруль, который первым установит новые пограничные метки на Нагретых камнях! - продолжал Ледозвезд и вдруг осекся, лукаво поглядев на притихшего Криволапа. - То есть… что я говорю? Не Криволап, а Криворот!

На этот раз коты вопили так громко и так долго, что, наверное, перепугали всю рыбу в реке.

Криворот! Криворот! Криворот!

Криворот со слезами на глазах смотрел на свое племя. Радость звездами расцветала у него под шкурой. Потом его обступили со всех сторон, все мяукали, хлопали его хвостами по плечам, поздравляли и снова хлопали. Он оглох и ослеп от шума и поздравлений. Верболапка так громко мурлыкала ему на ухо, что он ничего не слышал.

- Вот молодец! - поздравил его Можжевельник и потерся носом о макушку своего бывшего ученика. - Я знал, что ты давно достоин этого!

Криворот слабо улыбнулся, расслышав нескрываемое облегчение в голосе Можжевельника.

- Радуешься, что избавился от меня? - промурлыкал он.

- Думаешь, легко учить кота, который и без меня все знает? - беззлобно махнул хвостом наставник.

- Ты… извини меня, - пролепетал Криворот, смущенно втягивая голову. - Я не хотел создавать тебе трудности…

- Да я шучу, дуралей, - весело замурлыкал Можжевельник. - Ты был замечательным учеником, я горжусь тобой. И очень хочу верить, что все-таки сумел хоть чему-то тебя научить.