Читать «Ноусфере» онлайн - страница 77

В знак искреннего раскаяния у нас принято наливать чай человеку, перед которым извиняешься, пояснил он. А мне есть в чем повиниться перед вами. И прежде всего я прошу прощения за вынужденную задержку. Мне пришлось отложить вылет, поскольку самолет, на котором я хотел добраться до Будапешта, не долетел бы до места назначения.

Откуда такая уверенность?

Один из моих помощников высококлассный специалист в авиатехнике. Он обнаружил, что во время предполетной проверки кто-то из техников отключил систему контроля угла закрылков. И забыл запустить ее снова.

Халатность? Или злой умысел?

Какая, в сущности, разница? пожал плечами Китаец. Так или иначе, отправься я в Будапешт тем рейсом, мы бы с вами сейчас не разговаривали.

Так, может быть, вам не стоило отказываться от личного авиапарка?

Содержать кучу людей, способных меня угробить? Слишком хлопотно и накладно. Чем менять летный состав каждые полгода, проще нанять одного специалиста, который будет проверять безопасность полетов на регулярных рейсах.

А как вы можете доверять этому специалисту? Разве он не способен вас предать?

Способен, согласился Китаец. Именно поэтому я вообще никуда не летаю последние лет сорок. И стен своего убежища не покидаю, за исключением случаев чрезвычайной важности. В нашем мире доверять можно только одному человеку себе.

Выходит, вам я тоже не должен доверять?

Вы поступите мудро, если не будете доверять кому бы то ни было. Верить словам в нашем мире нельзя. Только поступкам.

Отмерив про себя нужный срок, Китаец обнял заварочную чашу костистыми ладонями в голубых венозных прожилках и заполнил жидкостью янтарного цвета несколько емкостей поменьше, после чего вручил мне самую маленькую, на донышке которой болтался крошечный пробный глоток. Вдохнув аромат, я вынужден был признаться себе, что напиток заведомо исключает мысль о бутербродах. Его, вероятно, изобрели древние китайские боги, подумал я, немедленно поделившись этим соображением с Китайцем.

Вы знакомы с легендой о Фу Си, первом императоре Поднебесной? подхватил тему Лэй Чэнь. Фу Си был божеством с телом змеи. Он научил людей письменности, музыке и измерениям, умению готовить еду на огне, удить рыбу, ткать шелк и приручать диких животных. В общем, он наделил людей знанием. Величайшим благословением и проклятьем нашего вида.

Китайский Прометей, значит? Не припомню. Быть может, слыхал. Но отчего вы говорите проклятьем? Я полагал, вы приветствуете достижения разума.

Лишь до тех пор, пока они служат во благо. Вам не хуже меня известно, что любое изобретение палка о двух концах. Электричеством можно зажечь лампочку, а можно зажарить человека на электрическом стуле. Газом можно отопить миллионы квартир или убить миллионы людей в душегубках. Термоядерная реакция служит источником энергии для десятков городов, но для нескольких из них она стала причиной ужасающей гибели.