Читать «Новый Марс» онлайн - страница 216

— Э-э… Ну, хорошо. Для того места, где вы работаете, это, возможно, и не так. Вам виднее, товарищ. Ведь вы — натурный исследователь. Вы здесь, на земле, точнее сказать в полевых условиях на Марсе работаете, а стало быть вы лучше осведомлены, чем авторы и составители книги — дистанционные исследователи Марса, в большинстве своём.

— В таком случае расскажите, пожалуйста, что да как, интересно ведь. Мы послушаем!

— А что именно вы хотите узнать от меня? — Руслан обратился к дяде Пете, от которого прозвучала последняя просьба.

— В Прекрасной книге сказано, что змеи живут, в основном, в ущельях, под скалами прячутся, большую часть времени жизни проводят они под землёй. Так ли это на самом деле? И правда ли, скажите, что только ночью, когда ослабевает радиация, змеи выбираются на поверхность?

Руслан кивнул:

— В основном это так.

И добавил:

— Атмосфера оказывает удушающее воздействие на марсианских змей, но виды разные есть; некоторые проводят в ущельях всю свою жизнь, никуда практически не выползая.

— Охота, как я понял, ведётся на тех, кто ползает по поверхности?

Руслан подтвердил:

— Да.

— Значит, выходит, вы делаете здесь благое дело? Змеи-то ведь вроде как вредители!

— Да нет, кто вам такое сказал? Никакие они не вредители! В прежние времена атмосфера Марса была другой, как известно. Повадки змей сформировались под тем ещё небом… Они привыкли находиться под тем небом, по старой памяти вот и выползают иногда, ночью. Но ненадолго. При низком давлении змеи начинают задыхаться и возвращаются назад, в свои убежища… Однако не все. Некоторые чувствуют себя вполне сносно и под нынешним небом уже.

— Приспособились, значит… В Прекрасной книге сказано также, что некоторые виды марсианских змей очень похожи на червей.

— Это верно. В большинстве своём, я бы так сказал, они все как черви. После большой марсианской катастрофы змеи эволюционировать стали по-другому. Они активно приспосабливаются к новым условиям среды обитания, довольно стеснённым для них, в результате чего и становятся короткими, тонкими существами… — Руслан показал рукой на стоявшую в углу его жилья стеклянную кадушку с марсианскими змеями. — Хотите взглянуть на них? Я подержать дам!

Мы взглянули на кадушку и… глазам своим не поверили: да вот они где, прямо у нас перед носом всё это время — пока говорим о них!

Руслан достал одного тонкого, но крупного, как оказалось, гада, длиной сантиметров 40, и поднёс его к нам, на палочке.

Привычка отмахиваться от гадов сработала сначала у меня, затем у экспедитора, и только дядя Петя, с некоторым любопытством и с впечатляющей искоркой в глазах, осмелился дотронуться до марсианской змеи, от чего пришёл в восторг неописуемый…

— А она не укусит? — спросил он.

— Нет, нет, что вы! Марсианские змеи — существа безобидные. Они перестали кусаться ещё в те времена, когда переселились под землю. Под землёй ведь нет дичи, на которую прежде охотились они, и нет норовистых хищников, которые миллионы лет охотились на них! Поэтому сейчас они безобидны, как ужи.