Читать «Новичок-одиночка» онлайн - страница 163

– А вот и виновник торжества.

Позади мастера и главы гильдии стоял сухощавый и немолодой мастер-ремесленник. Несмотря на сухую пергаментную кожу, у него был очень живой и цепкий взгляд.

Тут я разглядел стопки пластинок, разложенных на столе. Мои тренировки и работы…

– Со слов мастера Норда, это все твои работы?

– Да, мастер. – Я вежливо кивнул.

– Вежлив со старшими, редкость для молодого и успешного авантюриста. – Мастер, не оборачиваясь, щелкнул пальцами и произнес: – Аппарат и материал!

На стол водрузили большую коробку со множеством стигм-накопителей вдоль боковых сторон и гладкой поверхностью из серебра. Практически зеркало.

– Положи сюда левую ладонь.

Я придушу этого гнома! Во что он успел меня втравить еще.

Положив ладонь на ледяную поверхность, я едва не заорал от холода.

– Назови свое полное имя и приложи свою идентификационную карту.

Что я и сделал.

Из желобка с краю этого короба выступила струйка серебристо-серого металла, на которой покатилась небольшая зеленая капля. Не прошло и минуты, как у меня на среднем пальце левой руки сформировалось новое кольцо с изумрудом каплевидной формы.

– Мои поздравления юному дарованию. Не каждый всего за полтора года заслуживает кольца ремесленника третьего ранга.

После чего мне крепко пожали ладонь, и все спешно покинули кузню.

Стою, обтекаю.

– Что это было?

– А, не бери в голову, гильдия просто пришла стричь с тебя шерсть за работу по гравировальному делу. Теперь все свои работы тебе придется записывать в гроссбух и с каждой продажи делать отчисления в гильдию гравировщиков.

Я громко выругался.

– Однажды я тебя придушу, за что ты меня на кабалу подписал, мелкий, кривоногий бородач?!

– Зато теперь официальный член гильдии, сможем стричь больше с авантюристов! Ты ж теперь в реестре гравировщиков!

Я только рукой махнул, после чего, поднявшись к себе, устало рухнул на кровать. Сон пришел практически мгновенно.

Вечером этого же дня ко мне прибыл посыльный с пакетом и письмом от неизвестного адресата. Расплатившись, я поднялся из кузни к себе и вскрыл пакет. Из свертка выпала длинная коса, обрезанная практически под корень и частично покрытая бурыми пятнами и коркой запекшейся крови.

Внутри все похолодело. Взяв себя в руки, я вскрыл конверт. Несколько строк.

Всего несколько строк. Ценою в чью-то жизнь.

Спиртовка радостно зашипела, когда я щелчком пальцев вызвал несколько искр, и фитилек одарил меня длинным язычком голубого пламени. Конверт вспыхнул практически мгновенно, осыпавшись на стол большими хлопьями жирного пепла.

Глянув на хронометр, я прикинул, что у меня осталось примерно часов восемь, после чего…

Встряхнув головой, я отогнал от себя слишком тревожные мысли.

Сборка снаряжения и походного рюкзака заняла у меня не более пятнадцати минут.

Гном с чем-то возился возле плавильной печи, так что кузню я покинул через окно на своем втором этаже.

Оформление бумаг и закрытие ячейки хранения в банке отняло еще двадцать пять минут. Еще двадцать я потратил на лавку алхимиков и прочие мелочи по дороге через рынок к башне.

Время убывало…

Время – единственная вещь в жизни, на которую слабый человеческий род не способен оказать хотя бы слабое, даже незначительное влияние. Мы пленники и рабы времени, вынужденные жить в строго отведенном нам коротком промежутке в бесконечной истории.