Читать «Никола Тесла. Маг от науки?» онлайн - страница 36

Если читать воспоминания Теслы или некоторые его биографии, можно подумать, что именно он поставил электричество на службу человечеству, обогнав развитие науки и техники на десятилетия, а то и на век. Но таких гениев не бывает. Любые крупные изобретения и открытия предваряются исследованиями многих специалистов.

Незадолго до смерти Тесла написал «Сказку об электричестве» – очерк истории электротехники. «Кто действительно хочет понять всё величие нашего времени, – писал он, – тот должен познакомиться с историей науки об электричестве. И тогда он узнает сказку, какой нет и среди сказок "Тысячи и одной ночи".

Рассказ начинается задолго до начала нашей эры, в те времена, когда Фалес, Теофраст и Плиний говорили о чудесных свойствах "электрона" (янтаря), этого удивительного вещества, возникшего из слез Гелиад, сестёр несчастного юноши Фаэтона, который пытался овладеть колесницей Феба и едва не сжёг всю землю».

Впрочем, история познания и «приручения» электроэнергии не столь поэтична и поучительна, как история о Фаэтоне (ведь он пожелал управлять природой и потерпел крах).

Английский физик и придворный врач королевы Елизаветы I Уильям Гильберт в конце XVI века первым выяснил, что кроме янтаря некоторые другие вещества после натирания способны притягивать лёгкие предметы. Гильберт ввёл в науку понятие «электричество». Оговорился, что предложил новое слово не для ложной многозначительности, а чтобы «ясно и полно выразить тайны, не имеющие названия и ни разу ещё до сих пор не подмечавшиеся».

Спустя полвека немецкий физик, изобретатель Отто Герике построил первый, как теперь называют, электростатический генератор: шар из серы на железной оси. При вращении шар электризовался рукой. Шар искрился, потрескивал, светился в темноте, притягивал льняную нить. На основе своих опытов с «пустотой» (техническим вакуумом) Герике пришёл к выводу о существовании атмосферы Земли, имеющей сравнительно небольшую толщину. В те времена изобретатели не только создавали технические устройства, но и стремились познавать природу.

Генератор Герике постоянно совершенствовали. В 1745–1746 годах в Лейдене и Померании был создан первый аккумулятор («лейденская банка»). Началось увлечение «электрическими курьёзами» и фокусами. На гравюре того времени показано, как электричество от вращающегося шара передаётся по металлической трубке человеку, стоящему на подставке из смолы (изоляторе) со шпагой. Из её острия вылетает искра, зажигая спирт в сосуде.

Аббат физик Жан Антуан Нолле в присутствии французского короля пропустил электрический ток через 180 гвардейцев, выстроившихся в живую цепь. Было очевидно, что скорость тока мгновенна.

Исследовали атмосферное электричество Вениамин Франклин в Америке, М. В. Ломоносов и Г. В. Рихман в России. Рихман изобрёл измерительный прибор («электрический указатель»), с помощью которого изучал геометрию поля вокруг заряженных проводников. В 1754 году, спустя год после смерти Рихмана от удара молнии, чешский священник Прокоп Диваш устроил первый громоотвод.