Читать «Никогда не кончится июнь» онлайн - страница 107

Он посмотрел на меня как на ученицу коррекционной школы.

— Чтобы выиграть конкурс! А ради чего?! Чтобы закрыть пари Залевского! Ведь не ради же самого конкурса? Но у тебя нет ПРАВА на закрытие пари! Право дается только после победы в карточной игре.

— Я думаю… — медленно произнесла я, — что это ПРАВО, как вы выразились, у меня уже есть. По той причине, что игра все-таки состоялась.

Почему я так думаю?..

Чекнецкий откинулся в кресле.

— Состоялась? — он стряхнул пепел с сигареты прямо в пустой бокал. — Когда игра должна была состояться, Степа валялся головой в кустах, как раненый боец!

Я не могла ничего возразить, потому что до сих пор не могла объяснить себе, в чем заключаются мои сомнения относительно шлепанца, и что из этого вытекает.

— Не считай нас монстрами.

— Кого это «нас»?

— Нас. Общество любителей карточной игры, только и всего!

И собеседник невинно приподнял бровь.

— Люди сами выбирают, играть им или нет. И какие именно делать ставки. В любую минуту они могут отказаться… — он будто прочел мои мысли.

— Мне показалось… — медленно произнесла я, — что Борис не выбирал. Его просто заманили в ловушку, поймали на слове. Это не был осознанный шаг…

Чекнецкий проигнорировал мои умозаключения.

— …Но если они идут на пари (обычно это случается, когда все деньги проиграны, а игрок не может остановиться) — они должны знать, что назад пути нет. Каждый выставляет свои условия, и этот спор решает карточный поединок. По окончании игры проигравший обязан исполнить желание выигравшего, его условия пари. Не проси меня произносить, чем чреват отказ… Это слишком неприятно для неподготовленной молодой девушки. Поверь, когда твой Борис проиграл, он должен был сделать все — понимаешь — ВСЕ! — чтобы его сестра не вышла замуж за этого композитора, и чтобы никто не выиграл конкурс с его сочинениями. Впрочем, ему, можно сказать, повезло — вторым условием ему даже заниматься не пришлось! Ведь «Календарь нимф» был утерян…

— Но это не похоже на пари в обычном понимании… — пожала я плечами. — Просто игра на желание, оформленная как спор… «Я хочу, чтобы моя сестра вышла замуж! А я не хочу, чтобы твоя сестра вышла замуж!..» Играем? Играем! Так было бы проще.

— Все эти «пари» и прочее — аристократические замашки моего папаши… Гонялся за красотой, за иностранщиной… за яркими названиями, ни черта в них не смысля… — ностальгически произнес Олег Вадимович.

Его глаза сверкнули холодным огнем, и в это мгновение я узнала голос — тот, что слышала в номере «память невесты», прячась за шкафом. Он стал жестоким и острым, как лезвие ножа.

— Мы учим людей знать цену каждому своему неверному слову. Мы учим их пониманию, что они не вправе решать чужие судьбы. И что за их бездумные деяния должны будут расплатиться не только они сами.

— А кто? — выстрелила я.

Лицо Чекнецкого вновь приняло беспечное выражение, и голос стал чуть ли не задорным.

— Да все, кто подвернется под руку. Все понемножку заплатили, выстрадали… Жених — больше всех. Но и невесте досталось.

— А Степка?

— Единственный потомок… Почему бы не привлечь и его? — добавил он скромно.