Читать «Нехоженая земля» онлайн - страница 153

- Я же говорил, что вернусь, - услышали путники тихий усталый голос, слышный будто издалека, - Отдайте мне то, что я хочу, и я отпущу вас с миром. Может быть.

- Ты один, а нас много, - как можно более храбро проговорил Кадо, хватаясь за рукоять своего меча, будто утопающий за соломинку.

- Вы знаете прекрасно, один я стою целой армии, - равнодушно заметил Ночной ловчий, положив руку в кожаной перчатке на рукоять меча, висевшего у него на поясе, - Бесполезно противиться. Отдайте мне мальчика и камень. Я жду, пока солнце не выйдет из-за облаков.

Все волей-неволей посмотрели на небо. Краешек лилово-серого облака, за которым пряталось солнце, был уже озарен ярким золотистым светом. Еще несколько мгновений, и солнце должно было выплыть наружу в полном блеске. Илья почувствовал, как внутри все похолодело. Он отступил еще на шаг, взявшись за Аногер, висевший сбоку под плащом. Все молчали. В этот миг солнце вынырнуло и озарило поляну и песок вокруг.

- Так вы решились, слабые живые существа? - с холодной горечью спросил Ночной ловчий.

Тарилор упрямо наклонила голову, достала из ножен меч и молча выступила вперед, закрыв Илью от глаз Гортага. Вернигор шагнул и встал рядом с ней. Нок и Орн встали справа от Вернигора. Кадо и Юн подошли к Илье, встав по правую и по левую руку от него и тоже обнажили свои мечи. Кот, ощетинившись и скаля зубы, вышел вперед прямо перед Ильей и позади Тарилор.

- Глупцы, - невесело усмехнулся Ночной ловчий, - Ваши жизни теперь принадлежат мне.

С железным скрежетом тяжелый черный меч выскользнул из ножен и ослепляюще сверкнул на солнце. Путники не успели опомниться, как Ночной ловчий оказался прямо перед ними. Его плащ взвился вверх, закрывая солнечный свет, а меч обрушился на головы стоявших впереди. Тремя сокрушительными ударами, Гортаг отшвырнул в сторону Тарилор. Эльфийка беспомощно упала на траву. Нок с громким воинственным кличем бросился на врага, но был оглушен мощным ударом по шлему. Ударом ноги Гортаг отшвырнул прочь кота. Меч Вернигора был в состоянии противостоять Ночному ловчему, но недолго. Черный клинок вонзился в плечо заклинателя драконов, и Вернигор упал на колени, зажимая ладонью кровоточащую рану.

- Бегите в лес! - крикнул он мальчикам.

Илья, Кадо и Юн с ужасом попятились от надвигающейся на них черной тени. Мечи опустились в их руках, и они уже готовы были бросить их и обратиться в паническое бегство, не разбирая дороги. На пути у Ночного ловчего вдруг возник Орн с высоко поднятым мечом. Лезвие Черной молнии было почти таким же черным, как меч Гортага, но излучало глубокий голубой свет. Такой же свет излучали густо-черные глаза демона, когда он без страха смотрел на Ночного ловчего.

- Убирайся, - устало проговорил Гортаг, возвышаясь над Орном черной громадой.

- Сам поди прочь, отродье тьмы, - ответил Орн, не двигаясь с места.

И лежащая на земле Тарилор, и очнувшийся гном, и кот, и раненый Вернигор, и оцепеневшие от ужаса мальчики, все, замерев, смотрели на то, как Орн и Ночной ловчий стоят друг против друга.