Читать «Неугасимый огонь» онлайн - страница 18

Следующие два дня хетты продолжали наскоки отрядами различной численности. Обе стороны понесли незначительные потери. Всего около дюжины убитых, да три десятка раненных.

-- Скифская война, -- усмехнулся Кратер и спросил проводника-хуррита, -- они всегда так воюют?

-- Нет, -- покачал головой тот, -- хатти любят ударить один раз большим войском. Колесницами на равнине.

-- У них мало пехоты?

-- Пехоты много, но колесницы главнее, первыми бьют.

-- А сейчас почему кусают, как комары?

-- Не знаю, господин, -- пожал плечами проводник, -- но хатти любят хорошо укрывать своё войско до главного удара.

-- Понятно, -- хмыкнул стратег, покосившись на клубы пыли вдалеке, -- хорошо укрывают.

На десятый день он уже знал, что с севера подошло войско, численно превосходящее его отряд вдвое, если не втрое. Разведчики сочли костры в лагере врага, расположившемся на ночлег в тридцати стадиях к северу от македонян.

-- Завтра все сюда заявятся, -- предположил Ситалк, -- пора уносить ноги.

-- Рано, -- возразил Кратер.

-- Позади нас ещё один отряд, -- напомнил Аристон, -- возьмут в клещи.

Вскоре после выступления на рассвете следующего дня, македоняне достигли наезженной телегами дороги, идущей с запада на восток.

-- Что за дорога? -- спросил Кратер проводника.

-- Из Пурушанды в Ненассу.

-- Та самая, о которой говорил царь? -- спросил Аристон.

Кратер кивнул.

Незадолго до полудня следующего дня к марширующей колонне вернулись передовые и объявили, что войско хеттов стоит, развёрнутое в линию, совсем близко.

-- Видели вас? -- спросил стратег.

-- Вряд ли.

-- Аристон, -- приказал Кратер, -- появляешься всеми силами прямо пред их носом и немедленно начинаешь отходить.

Фракиец кивнул.

Пеоны исполнили все в точности. Показавшись перед строем пехоты и колесниц хеттов, они обратились в "беспорядочное" бегство, достигли своих и "увлекли" их за собой.

-- Бегут, -- удовлетворённо сказал Хуцция, -- теперь твой ход, Муваталли, захлопни ловушку.

То, что противник обратился в бегство, не приняв бой, наследник списал на то, что стрелы и дротики хатти, наскоки из засад, изрядно расшатали макандуша нервы. Как и планировалось. Пришельцев действительно немного и практически все они имели лёгкое вооружение. Уничтожить -- раз плюнуть и без хитроумных маневров. Но отец прав. Часть из них должна спастись и прибежать к Алекшандушу, заикаясь от страха.

Отряд Муваталли атаковал макандуша с юга. Кратер не принял боя и с ним, свернул на восток. Его воины бежали так, что только пятки сверкали.

Хетты бросились в погоню. Преследование затянулось до самой ночи. На рассвете обнаружилось, что макандуша исчезли. Как сквозь землю провалились. На дороге, ведущей на юг, их не было.

-- Петляют, как зайцы, -- усмехнулся Хуцция.

-- В незнакомой стране? -- удивился Муваталли, который присоединился к наследнику.

-- Набрали проводников в Киццувадне, -- отмахнулся Хуцция, -- полагаю, следует отправить несколько отрядов на поиски в разные стороны.

-- Я предлагаю закрыть дорогу к Вратам большим войском, -- сказал Муваталли и добавил, -- что-то у меня нехорошее предчувствие...