Читать «Нести свой крест. Сборник рассказов» онлайн - страница 6

Между тем лес горел, пылал жаром, трещал от негодования. При полном штиле огонь разбегался в разные стороны, пожирая метр за метром лесной подложки, сухого кустарника, хвороста, лизал стволы деревьев и нижние ветки. Бушевал внизу, но вверх не совался, точно боялся тут же получить по носу.

Два молодых человека, подоспевшие к месту первыми, не имея с собой никаких средств пожаротушения, импровизировали. Наломав зеленых веток, старались забить пламя. Но что они вдвоем против стихии?

Эх, если б сразу, а не рассусоливать за разговорами… Площадь возгорания уже метров сто, а то и больше: разве посчитаешь в такой ситуации.

Отбросив в сторону ненужные ведра, Петрович и Викторыч с лопатами наперевес бросились на помощь молодежи. Перво-наперво надо локализовать подарок Прометея человечеству, а там уж сообща удастся его затоптать, залить, загасить – как уж Бог на душу положит. Главное, не дать разрастись.

Стирая руки в мозоли, с остервенением принялись копать – благо почва песчаная, – отбрасывая горящую хвою и сухую листву в сполохи пламени, строя противопожарный ров. Обжигая руки, опаляя брови стояли «на смерть». Василий Петрович справа, Александр Викторович слева, молодежь – оказалось, что вожатые с ближайшего детского лагеря – с противоположной стороны.

Ох, не сдюжить! Народу бы больше, а то здесь гасим, а там упускаем.

Лица раскраснелись, на ладонях волдыри вздулись.

Прибежал Петька. Шлепанцы, шорты, а в руках – ничего.

– Пап, чего делаем?

Василий Петрович смерил его взглядом с ног до головы, ухмыльнулся.

– Ты на пляж что ли? Дуй к дому, переоденься: футболка, кроссовки… Короче не маленький, разберешься… Топор возьми. Не дай Бог по деревьям огонь пойдет – не остановишь.

Сказал и продолжил копать. Петьку как ветром сдуло.

– Вася, ты как?

– Нормально, воюем.

За пеленой дыма Викторыча не было видно, но, судя по голосу, орудовал лопатой где-то рядом. В голову пришла старая шутка: два солдата из стройбата заменяют экскаватор. Нет, экскаватор им, пожалуй, ни к чему, а вот пожарная бочка с водой не помешала бы. Только где ж ее возьмешь? Вспомнились стихи Успенского, которые читал сыну в далеком голопузом детстве:

                         У пожарных дел полно:

                         Книжки, шашки, домино.

                         Но когда опасность рядом,

                         Их упрашивать не надо.

                         Полчаса на сбор дружине –

                         И она уже в машине.

Викторыч звал подмогу:

– Вася, беги сюда. Огонь к канаве спускается. Здесь не трава – кустарник. Сушняк. Вспыхнет не хуже пороха.

Василий Петрович оглядел свой фронт работ, с удивлением отметил, как рядом машет лопатой Ванька-фермер. Откуда взялся? Когда подошел? Кивнул ему в знак приветствия и кинулся в дымовую завесу.

Сосед самоотверженно противостоял стихии, но силы были неравны. Шаг за шагом, метр за метром языки пламени пожирали траву, подбираясь все ближе и ближе к старому малиннику. Дым, застилал глаза, вызывая слезы, проникал в нос, провоцируя жуткий кашель и удушье. Жар обжигал кожу и носоглотку, больно хватал за руки и пятки. Огонь хитрил и не сдавался: там, где не мог пройти в лоб, точно притухал, но стоило только отвлечься, как он кидался в сторону, обходил справа и слева, уверенно пробиваясь вперед.