Читать «Неправильное число» онлайн - страница 189

– Следующий… А он будет, этот следующий? – грузный парнишка уже стоял рядом. За его спиной маячил американец Крис – Настя не заметила, когда он успел встать и подойти.

– Будет, – безапелляционно заявил между тем кавказец. В отличие от Настиного, его голос был тверд.

«Гроб» с Джулией исчез в стене, люк в ней снова закрыла круглая серая крышка.

Неожиданно для самой себя Настя вдруг поняла, что судорожно стискивает пальцами кисть Тимура, в испуге попыталась отдернуть руку, но тот удержал ее ладонь в своей. Ладно, пусть…

В зале сделалось так тихо, словно все, не исключая спящего тайца, вовсе перестали дышать, только Настино сердце продолжало отсчитывать мгновения ударами – сперва неспешно, потом все быстрее, и, наконец, стук его слился в сплошной ровный рокот готовой к старту ракеты. И когда, казалось, уже ничто не сможет удержать его от того, чтобы пробить грудную клетку и вырваться наружу, крышка люка в очередной раз исчезла, и из стены показался серебристый круглый торец транспортной капсулы. Двадцать четвертый цилиндр пришел с «Ковчега» за тридцать первым пассажиром.

Таиланд, остров Ко Чанг, 9 июля 20… г.

Все дружно выдохнули.

«Пламенный мотор» в груди Насти резко сбросил обороты, ноги под ней внезапно сделались ватными, и, чтобы не упасть, девушка была вынуждена тяжело опереться на руку Тимура.

– Родя, вперед, – обернулся тем временем тот к грузному пареньку.

– Может, сначала таксиста загрузим? – предложил вдруг Константин. – А потом солдата – пока есть кому положить их в «гроб».

– Ну, давайте… – кажется, не слишком охотно согласился Родион, уже неловко занесший одну ногу над бортом капсулы.

– Успеем, – отмахнулся Тимур. – Полезай.

С видимым облегчением тот втиснулся в цилиндр и с немного виноватой улыбкой выговорил:

– Ну, до встречи!

– Да езжай ты уже! – хмыкнул Константин – словно от Родиона здесь что-то зависело.

«Гроб» закрылся и плавно ушел в стену.

Обретя наконец способность стоять самостоятельно, Настя аккуратно, но настойчиво высвободила пальцы руки из ладони Тимура.

– Так, кто у нас следующий? – спросил Константин.

– Давайте в самом деле тайца отправим, – проговорила девушка. – Сможете его поднять?

– Да что там поднимать-то? – пожал плечами Тимур, делая широкий шаг к крепко спящему таксисту.

– Вот он удивится, когда проснется! – усмехнулся Константин, также склоняясь над тайцем.

– Это уж точно, – кивнул Тимур. – Ну что, где там эта капсула?

А капсулы не было. Ни через минуту, ни через три, ни через все пять.

– Теперь-то что еще за дела? – нахмурившись, Константин оставил таксиста на полу, подошел к люку и постучал в него костяшкой указательного пальца.

– Ты что-нибудь понимаешь? – посмотрел на Настю Тимур.

– Нет, – пробормотала она, в свою очередь подходя к люку и растерянно ощупывая его пальцами. – Даже если «Ковчег» считал не капсулы, а людей – все равно не сходится!

– Людей? – переспросил Тимур. – Но та женщина – она же, как я понимаю, не человек?

– Это не важно, – мотнула головой девушка. – Человек, инопланетянин… Она говорила, что можно хоть собаку взять на борт – «Ковчег» ее примет как пассажира. Здесь важно лишь общее правильное число – тридцать живых существ… Но у нас получается либо тридцать один – если по пассажирам считать, либо двадцать четыре – если по капсулам…