Читать «Неправильное число» онлайн - страница 125

– Но вы не с Земли? – уточнил капитан почти без вопросительной интонации.

– Я полагала, это очевидно.

– Ладно, с этим позже, – кивнул Безбородов. – Следующий вопрос: где настоящая Францишка Горска?

– Там же, где и все мы будем через несколько дней, пан капитан. Во мраке.

– То есть, это правда, что Земля обречена на гибель?

«Полька» кивнула.

– Этой ночью вы должны были покинуть планету? – продолжил спрашивать Безбородов. – Корабль ждал вас в Варшаве, замаскированный под Дворец культуры и науки?

– Увы, не дождался, – развела руками «пани Горска». – Как чувствовала, что не стоит возвращаться.

Cholera jasna, надо же было так глупо влипнуть! – вздохнула она.

– Вы вернулись за этим? – между пальцами у Безбородова появилась знакомая бархатная коробочка; когда фээсбэшник успел прибрать ее к рукам, Настя не видела.

– Да, – равнодушно подтвердила блондинка.

– Что здесь?

– Единственная непреходящая ценность в этом мире – информация.

– О чем?

– О том, что произошло на московском корабле перед стартом.

– То есть вы подтверждаете, что «Ковчеги» были космическими кораблями?

– А чем еще они должны были быть, по-вашему? Подводными лодками?

– Всего кораблей, не считая варшавского, было девять?

– Да. Это правильное число.

– Куда они направились?

– Снова вопрос из области астрографии, пан капитан, – усмехнулась «полька». – Далеко направились. Очень далеко. С Земли не разглядеть.

– Цель полета?

– Так ковчег же, – чуть картинно всплеснула руками «пани Горска». – Говорящее название, нет? Цель – эвакуация, разумеется. Переселение в новый мир – чтобы ваш вид не сгинул без следа. Так всегда делается.

– То есть подобное уже происходило?

– Неоднократно. Бессчетное число раз.

– По какому критерию шел отбор тех, кому суждено спастись?

– Первоначальная выборка осуществлена более или менее случайно. Непосредственно перед взлетом предпочтение отдавалось тем кандидатам, чей потенциал – физический, психический, интеллектуальный – оценивался как более высокий.

Настя вскинула голову: слова «польки» звучали немного обидно. «Пани Горска», впрочем, не было до девушки никакого дела.

– Значение также имеет возраст, – продолжала говорить она. – Примерно от пятнадцати до тридцати земных лет. На самом деле эти числа приблизительны – срок считается с момента зачатия, а не фактического рождения, и исчисляется не в местных днях и годах, а в стандартных единицах. Верхний предел – расчетная треть жизни для представителей того или иного вида. Нижний – шестая доля.

– Один корабль – тридцать человек?

– Совершенно верно. Это норма заполнения ковчега, при которой он готов стартовать. Но кораблю все равно, кто на борту: он не увидит разницы между мной, вами и вашей комнатной собачкой. Хотя, какие-то фильтры присутствуют, везде разные. Насколько я знаю, на Земле, к примеру, отсекались насекомые, чтобы случайно залетевшая на борт муха не была зачтена за пассажира. Ну и, может быть, еще что-то. В итоге, из Москвы стартовало двадцать восемь человек. Еще вместо двоих улетели неизвестные, предположительно, мои… скажем так, сородичи.