Читать «Некромант с изъяном» онлайн - страница 88

      - Ладно, - нехотя сдался под моим напором некромант. - Но перед шефом будешь оправдываться сам.

      - Без проблем, - широко улыбнулся, вставая из-за стола. - Тогда я пошел отвязывать сэра Ричарда от места смерти.

      Дедушка Рич чуть заметно улыбнулся, но вновь промолчал, жестом приглашая следовать за ним.

      Когда я выходил из кухни, в кармане Матвея зазвонил мобильный телефон. Достав мобильник и бросив взгляд на экран, Вихрев скривился и сбросил вызов.

    ****

      - Николай, прошу вас, не сверлите меня таким пристальным взглядом, прожжете мой пиджак некросилой, - насмешливо произнес сэр Ричард, когда мы вышли в сад, раскинувшийся на заднем дворе поместья, и дом скрылся за искривленными стволами старых яблонь. - А я и так вынужден встречать гостей в непотребнейшем виде, к досаде моего недавно почившего портного.

      Я невольно почувствовал себя десятилетним мальчишкой, снова чуть не разбившим старинную чашу с каким-нибудь вредным духом-пакостником. Или дергавшим дракона-хранителя за чешуйчатый хвост, с удивлением понимая, что он не хочет отваливаться и вырастать заново.

      - Простите, сэр Ричард. Просто..., - я замялся, не зная, как корректнее объяснить, что меня интересует. Спрашивать у призрака прямо, как он умер, считалось минимум неприличным. - Слишком многое изменилось, пока меня не было.

      Призрак в окровавленном клетчатом пиджаке провел рукой по иссохшему стволу одной из яблонь, по которой когда-то лазили дети. Шершавая кора покрылась тонким слоем инея.

      - Не могу не согласиться, Николай. Вы даже представить себе не можете, насколько сильно все изменилось, - он грустно улыбнулся, с тоской оглядывая некогда пышный сад. - Или же не изменилось ничего, а вы возмужали, утратив былую наивность, но не юношеский задор.

      Мы приблизились к глубокому оврагу, где раньше бежал прохладный ручей и жил дух воды, благодаря которому земля в саду не засыхала в самый жаркий зной. А теперь ручей пересох, а склоны оврага заросли чертополохом с ярко-алыми прожилками на листьях - характерным признаком места, где насильственной смертью умер некромант.

      - Ничто не вечно под луной, - спокойно произнес призрак, рассеяно рассматривая овраг. - Но, к моему величайшему сожалению, впервые в жизни я не смогу ответить на все ваши многочисленные вопросы.

      Пока я расчищал место для пентаграммы и чертил на влажной земле ровные линии нужных рун, сэр Ричард рассказал, что же произошло год назад.

      Он смутно помнил последний день осени, когда всех детей забрали на праздники домой, а в поместье, кроме самого хозяина и духов, никого не осталось. Помнил, как туманным утром взбесился дух дракона, верный друг, многие годы предупреждавший об опасности. Помнил, как черное пламя ворвалось во двор. С ревом пожрало замешкавшихся сторожевых духов. Смяло, разъело рыцарские доспехи хранителей. Разорвало на части покрытые чешуей бока дракона. Помнил, как волна жара смела его с ног, прижала к вонявшему гарью и кровью полу.

      И пронзительную боль в спине, которая сменилась ледяным жаром, накрывшим с головой бушующим потоком.