Читать «Некомант 3» онлайн

Пролог.

На берегу небольшой речушки, петляющей среди покрытых разнотравьем лугов, расположилась массивная каменная башня. Созданная будто бы из цельного куска скалы, она, тем не менее, отличалась необычной закрученной формой, словно кому-то показалось, будто обычный цилиндр будет смотреться недостаточно красиво. Вокруг массивного строения в несколько десятков метров диаметром располагалась высокая стена, формирующая идеальную окружность. Расположившись на небольшой возвышенности, база ликторов позволяла отлично контролировать окрестности, а близость речки позволяла очень быстро добираться до расположившегося ниже по течению городка. На самом-то деле подобных башен, окруженных стенами, было великое множество, да и большинство из них не слишком-то друг от друга отличались, будучи возведенными в столь древние времена, что никто уже и не вспомнит. Отличие же именно этой базы было не в ее внешнем виде, а в гербах ликторов, развешенных по всему периметру. Вместо привычного многим красно-черного изображения стилизованных клыков, местные флаги пестрили искаженной когтистой лапой, очень отдаленно напоминающей волчью. От этого принадлежность к ликторам никуда не девалась, но вот отношение самих стражей Богини, коими и являлась данная организация, к людям и исполнению своих обязанностей могла варьироваться в очень широких пределах. Если вампиры вполне могли умерить свой аппетит и использовать неТемных как пропитание или своеобразную ферму, то местные ликаны очень любили устраивать самую настоящую охоту.

Сотни горожан сгонялись в расположившийся неподалеку лес, после чего им давалась небольшая фора — и начиналась погоня. Даже тренированному человеку стоило невероятных усилий убежать от ликана низших уровней, а уж если в дело вступали мало- мальски развившиеся Темные — то все превращалось в самую настоящую бойню, где оборотни не просто игрались с жертвами, но и позволяли себе полакомиться еще теплой человечиной.

-              Нет, пожалуйста, мы ведь ничего плохого не сделали! - срываясь на плач, закричала женщина, вцепившись в сына, но крепкий мужчина в черно-красных одеяниях с изображением лапы на плаще, лишь обнажил свои заостренные зубы и провел увеличенными ногтями по щеке своей будущей жертвы.

-              Почему не сделали? Вы посмели поселиться в моих угодьях, отравляли своим присутствием эти великолепные плодородные земли. За все приходится платить.

-              Помоги нам Богиня - залепетала стоявшая неподалеку девушка, склонив голову и принявшись торопливо читать молитву, но ликан на это лишь усмехнулся.

-              Мы - и есть воля Богини. Если будете бежать старательно, я, быть может, даже уговорю своих ребяток вас не насиловать перед поздним ужином. Так что уж постарайтесь!

Рев вперемешку с причитаниями лишь продолжился, а находящиеся рядом с горожанками мужчины молча сжимали кулаки, коря себя за слабость и бессилие. Даже если накинуться всеми сразу, ликторы нашинкуют всех своими излюбленными топорами, украшенными кусками человеческих костей, либо задерут когтями, не получив при этом особых повреждений - во всех окружающих поселениях ходили слухи о том, что ликаны практически бессмертны, и это было не просто байками. Твари выживали с оторванными конечностями и ужасными ранениями, вскоре восстанавливаясь, а про их лидера и вовсе ходил слух о том, что он пережил даже потерю головы.