Читать «Нежная особа» онлайн - страница 30

- За детей! - провозгласила Жасмин, поднимая кубок. - Будем надеяться, что этот брак из тех, что совершаются на небесах.

- За детей! - отозвались сэр Шейн и герцог. Джейн промолчала, неожиданно для самой себя потеряв уверенность в том, что хочет видеть своей невесткой леди Фортейн Линдли. У ее брата миленькая дочь, Эмили Энн Эллиот. Вот кто будет идеальной женой для Уильяма! Слава Богу, что еще ничего не решено! Еще есть время уберечь дорогого мальчика от этого ужасного мезальянса. Никакие деньги в мире не смогут возместить позор невестки, чья мать бесстыдно, напоказ всему свету валялась в постели с любовником и произвела бастарда!

Но тут Джейн ахнула, схватившись за сердце, при виде священника, входившего в зал вместе с преподобным Стином.

- Кузен! - обрадовалась Жасмин. - Выпей с нами вина! И вы тоже, Сэмюел Стин. Адали, еще два кубка.

- Кузен?! Шейн! Она назвала паписта кузеном! - лихорадочно шептала Джейн мужу. - Если она протестантка, откуда у нее родственники-католики?

- Я был католиком, прежде чем женился на тебе, дорогая, - напомнил сэр Шейн. - Во многих англо-ирландских семьях есть и католики, и протестанты. Не расстраивайся, Джейн. Все подсказывает мне, что это выгодный брак. Смотри, он и девушка уже поладили. Уильям в два счета покорит ее сердце.

- Но мне все это не нравится, особенно распутство этой женщины. Возможно, Эмили Энн будет лучшей женой для Уильяма. Что, если Фортейн унаследовала нрав своей матери? Страшно подумать, сколько несчастий причинит она нашему сыну!

- Признаю, девушка кажется чересчур резвой, но молодые и должны быть такими, - возразил сэр Шейн. - Ничего плохого в этом не вижу.

- Почему она не смогла найти мужа в Англии или Шотландии? - шипела Джейн. - Что, задумался? Возможно, у нее слишком сомнительная репутация, о которой мы в нашей глуши ничего не ведаем и узнаем, когда будет слишком поздно!

Она нервно осушила кубок.

- Прояви хоть чуточку милосердия, девочка, - шепнул муж Жасмин. Бедняжка уже не знает, куда деваться.

- Мы совершили ошибку, - отрезала Жасмин. - Не желаю, чтобы моя дочь связала жизнь с сыном этой женщины. Ты понятия не имеешь, что я узнала о ней!

- Надеюсь, ты поделишься со мной, - хмыкнул герцог. - Забудь о леди Джейн, дорогая Жасмин, и посмотри на Фортейн. Похоже, молодые люди нашли общий язык. Решать не нам, а ей. Через несколько месяцев ей исполнится двадцать лет, и она уже успела отказать доброй полудюжине лучших женихов в Англии и Шотландии, с поместьями и титулами. Если ей понравится Уильям, так тому и быть.