Читать «Нежная особа» онлайн - страница 191

- Знаю, - расстроенно пробормотал он. - Поэтому никто не хочет иметь с ней дела. Ни одна порядочная женщина не пустит в свой дом шлюху. Прости, милая. Я всего лишь хотел, чтобы ты не осталась без слуг, а теперь ты терзаешься из-за грязной девки!

Укоризненно покачав головой, Фортейн прижала голову мужа к груди.

- Что за несчастье! Так и быть, ничего не поделаешь, придется отослать ее в Англию и дать денег на первое время. Я не допущу здесь разврата! Пойми, наша репутация пострадает, если люди будут считать, что я позволяю ей распутничать, а ведь ее не остановишь, разве что закуешь в кандалы! - И Фортейн, немного помедлив, добавила:

- Может, так и следует поступить, чтобы она не смела постоянно убегать неизвестно куда? Пожалуй, нужно ее выпороть и посадить в колодки. Это всем покажет, что мы не намерены терпеть ее поведение. Ну, а потом наденем ей на ноги кандалы, чтобы она не бродяжничала.

- Это слишком жестоко, - вздохнул Кайрен, - но я согласен. "Роза Кардиффа" сделала последний в этом году рейс в Мэрис-Ленд. Когда она отплывет в Англию, на борту будет Комфорт Роджерс. Нам такая негодница ни к чему.

На следующее утро Фортейн созвала слуг.

- Мне стало известно, - начала она, - что некоторые из вас забыли о своем положении и правилах приличия. Запомните: больше я не буду с этим мириться и без раздумья продам всякого, кто посмеет позорить этот дом. Она строго оглядела мужчин, которые, хоть и были пуританами, беспутничали не меньше католиков. - Комфорт Роджерс, я запрещаю тебе выходить из дому без разрешения. Тебе ясно?

Комфорт угрюмо уставилась на хозяйку, но промолчала. Фортейн не настаивала на ответе. Судьба Комфорт и без того была решена.

- Давно пора, - заметила мистрис Хокинс, обращаясь к Долли. - Не удивлюсь, если она уберется отсюда, и чем скорее, тем лучше.

- Ты в самом деле думаешь, что госпожа ее продаст? - прошептала Долли.

- Если кто-то согласится взять эту мерзавку, - фыркнула мистрис Хокинс. - Мне до смерти надоело слушать, как она распинается насчет onunrkhb{u взглядов хозяина. Да он видеть ее не желает! Говорю же, ей давно пора задать хорошую трепку.

- Она, наверное, не возражала бы, возьмись за розги сам хозяин, хихикнула Долли и тут же громко охнула, потирая то место на руке, куда пришелся удар деревянной ложкой. - За что?

- Придержи язык, Долли, - предупредила кухарка. - Господин и госпожа любятся, как два голубка! Я не желаю слышать подобных разговоров. Стыдись! Ведь тебе доверили малышей!

- Я не хотела ничего дурного, - жалобно всхлипнула Долли.

- Знаю, - смягчилась кухарка, довольная тем, что восстановила порядок. - Будь хорошей девочкой и беги к детям. Мне нужно ощипать уток к ужину.

Стоя под дверью гостиной, Комфорт подслушивала, что говорят женщины. Мистрис Хокинс - старая корова, а Долли чересчур глупа и слаба. Ничего, когда она станет здесь хозяйкой, немедленно спровадит этих дур. Или продаст кому-нибудь. Мастер Кайрен не позволит отослать ее! Он любит ее, просто боится признаться из-за своей задаваки-жены с огненной гривой и белой, как сливки, кожей. О, как Комфорт ее ненавидит! Как называют ее индейцы? Опаленная Огнем?