Читать «Нежная особа» онлайн - страница 173

В этот момент в гостиную ворвался Адали и, подбежав к Жасмин, чтото прошептал. Жасмин побелела как полотно.

- Что случилось? - обеспокоился герцог.

- Ройс нашли в саду, где она гуляла с детьми, - выдавила потрясенная Жасмин. - Она лежала без чувств. Брендан мирно спал в корзинке, но Эйн исчезла.

- Боже! - вскрикнула Фортейн и поспешно вскочила.

- Ройс пришла в себя? - спросил герцог у Адали.

- Немного опомнилась от сильного удара по голове. Счастье еще, что осталась жива! Мы отнесли ее в дом и велели Полли сидеть рядом. Брендан еще не проснулся.

- Кристиан Денби! - разъяренно прошипела Фортейн. - Я прикончу его собственными руками!

- Что? - охнула мать. - О чем ты толкуешь?

- Это Денби украл Эйн, я уверена! Он постоянно твердил, что я погублю дочь, сделав ее католичкой.

- Нельзя обвинять, не имея доказательств, девочка, - возразил герцог.

- Какие доказательства тебе требуются, папа? Я твердо знаю, кто виновен в похищении Эйн. Кому еще это нужно? И зачем? Неужели их женщины до такой степени бесплодны, что крадут чужих детей? Или ты подозреваешь цыган? Но они давно здесь не появлялись! Нет, папа, это он! Я чувствую, кто именно унес Эйн. Ты должен послать своих людей к нему и найти моего ребенка! Я поеду с вами.

- Ваша дочь, вне всякого сомнения, права, - спокойно вмешался Джонатан. - Если позволите высказаться, милорд, об этом человеке давно ходят слухи.

- Слухи? Какие же? - удивился герцог.

- С тех пор как тут появился сэр Кристиан Денби, в округе стали исчезать маленькие дети и новорожденные - католики, отпрыски приверженцев англиканской церкви и даже евреи. Похищали их обычно у людей бедных и незнатных, не имевших ни денег, ни власти, чтобы жаловаться магистрату или искать пропавших. Говорят, что бедняжек отдают в семьи правоверных пуритан, чтобы воспитать в духе истинной веры. Думаю, что леди Фортейн не ошибается. С вашего и ее разрешения я хотел бы отбыть в Оукли, чтобы поговорить с джентльменом.

- Но чем вы можете нам помочь? - допытывался герцог.

- Милорд, я имею кое-какое влияние на сэра Кристиана. Самое важное - выиграть время. Он еще не успел спрятать вашу внучку. Поблизости нет ни одного пуританского семейства, и ему придется увезти ее подальше. Сегодня уже поздно отправляться в путь, милорд, так что мы застанем его дома.

Герцог не успел еще ответить, как Фортейн коротко бросила:

- Поезжайте, мастер Кира, и привезите мне дочь. Джонатан вежливо поклонился Фортейн и тут же исчез. Джеймс цинично усмехнулся. Ах, эти Кира! Поразительная семейка! Он ни минуты не сомневался, что если Эйн действительно у Денби, значит, вечером вернется домой.

- Адали! - позвал он. - Пошли вооруженный отряд сопровождать мастера Киру, и если понадобится, пусть действуют силой.

Адали со столь же ироничной улыбкой побежал выполнять приказ.

Джонатан не удивился, увидев себя в окружении членов клана Лесли. Вежливо кивнув капитану, он молча продолжал путь. Высокий худощавый человек неопределенного возраста с темными волосами и красивыми черными глазами, одетый в темную одежду самого модного покроя, он обладал повелительными манерами, а у тех, кто не знал его, мурашки бежали по коже от одного его взгляда. Это качество неизменно служило ему хорошую службу: не многие смели противоречить мастеру Джонатану Кире.