Читать «Невольница для зверя, или Попаданский кодекс мести» онлайн - страница 119

— Слишком просто, — говорю в никуда. — Он придумал трюк, который никогда не разгадала бы Контора. Значит, и мне он не по зубам.

— Вольпий? — предложил Михаэль. Но покачал головой. — Нет, тоже слишком просто. Кто передал тебе дар? — Смотрит на меня и кусает согнутый палец.

— Отец? — говорю неуверенно, и грудь наполняется колотым льдом.

— Мама.

— Откуда я знаю, как зовут ее в Московии? — я хмурю брови.

— Давай, хоть с чего-то начнем? — мягко подталкивает Михаэль.

Писатель улыбается и кивает.

— Надежда? — произношу я и снова кручу шестеренку. Холод металла под пальцами невыносим. И снова: хитрое устройство отвечает молчанием.

— А фамилия? Девичья.

— Арсеньева, — проговариваю полушепотом.

Михаэль целует меня в висок и шепчет в волосы:

— Пробуй. Все равно выбора у нас нет.

— Совсем как контрольный вопрос на электронных почтовых ящиках, — шепчу я, перемещая шестеренку в нужные позиции. Устройство щелкает и стонет, почти плачет. И, едва я выдаю последнюю букву, металлическое колесо отскакивает, чуть не ударив меня по подбородку.

Михаэль слабо стискивает ладони на моих плечах. Он понимает, как для меня это важно. Он знает, что это доказывает. Мой отец — Вольпий из этого мира.

Под шестеренкой — небольшое углубление. Внутри — что-то, завернутое в почтовую бумагу. Осторожно тяну пальцы, но прикоснуться боюсь.

В ладони падает ключ, а на его ушке болтается маленький клочок бумаги. Михаэль помогает развернуть и читает:

— Город греха, город свобод. Место, где сходится пламя и лед. Ключ проверни, в душу взгляни, тайну великую в доме найди.

И мои руки падают, как плети:

— Снова загадки. Сколько еще бегать вокруг да около?

Правило № 48. Создавай надежды

Элен смотрит на ключ и качается. Я понимаю, о чем она думает. Ей надоело бегать. Да и мне надоело.

А еще хуже то, что, похоже, нам придется вернуться в Московию — потому что именно там средоточие похоти и разврата. Только какой дом и какую дверь нам нужно открыть? Что имел в виду Вольпий? И важно, что там нас ждет? Не будет ли это очередная ловушка?

— Нас поймают, — шепчет она, в конце концов, и роняет книгу. — Господи, чем Вольпий только думал! Писатель наклоняется и любовно прижимает к себе книгу.

— Ему лучше знать, — говорит он и поджимает губы. — Я тоже думал, что пятнадцать лет пробыл в рабстве, пока не понял, зачем все это нужно. Он научил меня всему: идти за своей мечтой, преодолевать себя, любить заново. А если точнее: быть собой.

— Нужно давать точные инструкции, потому что пока мы доберемся до нужного пункта — нас просто разорвут конторщики! Разве Сказочник не должен это учитывать? — я злюсь, потому что смотрится эта беготня, как игра в кошки-мышки. На-до-е-ло! И дед замешан, что огорчает больше всего. И что теперь? Снова на поезд? С ума сойти, как же я устал…

— Возьмите, — писатель протягивает книгу Элен. — Там есть ответы на все ваши вопросы. Ну, или почти на все.

Возвращаться к деду не хотелось, но выхода нет — без его помощи нам до Московии не добраться.

И мы выходим в снежные объятия зимы: обновленные, но не отдохнувшие. Элен прижимает к себе книгу. В ее глазах — пустота и тревога.