Читать «Невеста на продажу (Том 1)» онлайн - страница 4

Через десять минут Рис уже торговался с Миком Дрюэри из-за цены за ночлежку и обильный ужин.

- Будьте человеком, я заплачу, но не надо меня грабить, - протестующе говорил Рис, но ирландец невозмутимо протягивал мясистую ладонь в ожидании полудолларовой монеты, которую он запросил.

Рис не обратил внимания на мужчину, который подошел к нему вплотную: юноша решил, что мужчина хочет заказать в баре выпивку. Но потом на его голую кожу положили шершавый кусок материи, и по шее побежали мурашки.

- Точно подходит, поверь мне, мальчуган, - послышался густой, довольно мелодичный бас. Полицейский говорил с ирландским акцентом.

Рис повернулся и увидел высокого мужчину, отрезавшего ему путь к ближайшему выходу и державшего в руке оторванный кусок одежды.

- Ты пойдешь со мной, паренек; чтобы без шалостей, понятно?

Хотя на боку констебля висела толстая дубинка, здоровяк не делал никаких устрашающих жестов, а просто взял Риса за худенькую руку, слегка, как-то удивительно ласково сжал ее и повел к выходу из питейного заведения, где их, нервничая, дожидался другой полицейский.

- Еще один заблудший для твоей сестры, Лиам? - кисло спросил напарник.

- Может быть, да, а может, и нет, - отозвался первый полицейский.

- Сколько тебе лет, паренек? - спросил ирландец. Его невысокий, худощавый напарник ухмыльнулся.

- Уверяю тебя, он достаточно взрослый, чтобы работать наравне с другими.

Почувствовав враждебность со стороны американца и ощутив в ирландце родственную кельтскую душу, Рис ответил:

- Прошлым летом исполнилось четырнадцать. Полицейский-янки фыркнул.

- Ха! Рассказывай! Да он не ниже меня ростом! Парень уже перестал расти, Лиам.

- Не будь так уверен, - ответил Лиам, обратив внимание на то, что у Риса слишком большие для его роста руки и ноги. - Думаю, что со временем он окажется на голову выше тебя.

Поскольку Рис при своем росте в пять футов девять дюймов уже был выше недружественно настроенного полицейского, он почувствовал, что угрюмый янки разозлился на добродушного ирландца.

Сжав худую руку паренька, Лиам спросил:

- Когда ты в последний раз ел?

- Вчера. Я как раз собирался поужинать, когда вы накрыли меня, ответил Рис оправдывающимся тоном. Ему было удивительно неловко из-за того, что кто-то узнает о его бедности.

- Хотел поужинать на деньги порядочного человека, - обвиняюще произнес низкорослый полицейский, похлопывая по бумажнику, который он отобрал у юноши.

- Не беспокойся и возврати эти деньги порядочному человеку, Роберт. Не сомневаюсь, он пролил столько слез, что его опять мучит жажда, и бедняге нужны деньги на выпивку, - язвительно сказал Лиам.

- Ты глупец, как и твоя сестра. Подбираете всякое дерьмо... Из-за куска хлеба он перережет ей глотку, - Роберт вздохнул с отвращением и пошел выполнять указание своего начальника, хотя оно ему и не понравилось.

Рис с большим облегчением смотрел ему вслед. Во всяком случае, ему теперь не грозил работный дом. Значит, у ирландца есть сестра, которая берет опеку над уличными мальчишками.