Читать «Невеста княжича» онлайн - страница 122

— Не хочешь охладиться?

Влада покачала головой, чувствуя, как загорается лицо от гнева.

«Он точно насмехается над ней».

— Ну, как знаешь.

Вскоре послышался всплеск. Когда Влада повернулась обратно, Вятко был уже на середине, окунаясь с головой, поплыл к другому берегу. В спокойствии осмотрела ступни. Отвар Томилы помог. Уже начали заживать раны, через день и следа не останется.

Снова послышался всплеск — сын кожевника возвращался. Влада не подняла головы, выжидая, когда тот облачится.

— Зря отказалась, вода тёплая. Или боишься, что я посматривать буду?

Влада не ответила. Тогда Вятко вдруг подступил, накрывая её тенью, схватил за плечи, сжал. Не сильно, но внутри похолодело. Он вынудил её посмотреть на себя, благо был уже одет. Золистые глаза Вятко сощурились и были так близко, что Влада рассмотрела искрящиеся крапинки внутри радужки с тёмной каймой. С влажных прядей капала жемчужная вода на его плечи, и на рубахе расползались тёмные мокрые пятна.

— Если ты боишься, что я трону тебя, то не переживай — насильно брать не стану, я не тать какой. Если бы этого хотел, то сделал это в первую ночь, — с этими словами он выпустил её.

Влада виновато опустила ресницы. И уж было хотела ответить, но тут раздался хруст, а потом ещё. Вятко замер. Влада подскочила с земли, сердце так и запрыгало.

— Это волк, — понял он сразу, выдёргивая нож из-за пояса.

И в самом деле, из чащи показался зверь, да ещё какой! Влада таких волков отродясь не видела. Огромный, с телёнка, он смотрел из-за еловых зарослей голодными глазами, щетинил холку, скалил жёлтые зубы, готовясь к нападению.

Внутри так и обомлело всё.

— На дерево, только медленно, — велел Вятко, толкая Владу к дикой яблоне.

Но волк, издав утробный рык, кинулся к добыче. Влада успела залезть на сук. Вятко, было, тоже подтянулся. Но вдруг заорал истошно — волк впился зубами ему в щиколотку, сдёрнул с ветки.

Влада в ужасе наблюдала, как Вятко сцепился с волком в смертоносной схватке. Катаясь по земле, сын кожевника пытался ухватить зверя за пасть, но тот ловко вырывался и клацал зубами, намереваясь оттяпать юноше то, до чего дотянется. Княжна зажмурилась, чтобы не видеть, как зверь вот-вот достанет шею и порвёт жилы. Испуг заставил её задеревенеть и не шевелиться. Слышала только храп и взвизги зверя или Вятко, так и не смогла понять. А когда открыла глаза, серо-бурый волк лежал мёртвый с неестественно повёрнутой головой, растянувшись в сухих ветках — напоминал человека. Может, это и был оборотень...

Вятко, утирая кровь с губ, медленно поднялся на ноги. Посмотрел вверх, на Владу.

— Ты цела там? — спросил он слишком спокойно.

Влада мгновенно соскочила с ветки наземь, осмотрела юношу, не понимая, чья кровь была на нём — его или волка.

— Пошли, — сказала она, утягивая его к реке.

Прочь от места схватки, подальше от крови — запах может привлечь не только остальных лесных зверей, но духов не самых доброжелательных, какие могли водиться в глуши.