Читать «Невеста княжича» онлайн - страница 104

Затушив костры, гридни попрыгали в сёдла. Владе досталась бурая кобыла, та самая, которую отпустила она на волю.

Споро собравшись, всеми вместе двинулись дальше сквозь лес, выехав на тропу, оказались у развилки. Влада только подивилась, что здесь были дороги, где два шага вглубь леса, и окажешься в дремучем месте.

— Я обязательно найду брата, — твёрдо сказал Дарён, посмотрев долгим взглядом.

Влада кивнула, придавая своему виду уверенности. За то время, что узнала она Дарёна, успела понять — он не только верный муж и гордость отца, но и крепко держит слово, и чувство долга у него во главе всего. А за это утро сильно изменился старший княжич, будто что-то оборвалось внутри него, и как прежде не станет. Неуловимое понимание это быстро ускользнуло, и Влада не поняла причину его перемен, хотя можно было догадаться, что корил он себя страшно.

Дарён, пнув пятками лошадь, тронулся по наезженной тропе, а следом и часть его дружины. Другая, меньшая часть из пяти человек во главе с Добраном осталась с Владой. Тот медленно развернул своего коня, направляя по другой стёжке, вынуждая остальных только поспевать, потеснить Владу в самую середину вереницы всадников.

Так и разъехались. С тяжёлым сердцем отпускала Влада Дарёна, но откинув мрачные мысли, погнала кобылу по тропе. Рядом с ней держался Добран.

Сын боярина молчал, но за этим молчанием Влада чувствовала, что многое он спрятал: живой взгляд его потух, а лицо ещё больше побелело. И можно было бы списать на тяжёлое ранение, но терзала его другая боль.

Путь их пролегал через лес, той же тропой они уходили от Акселя всё дальше, устремляясь к реке Солке. Скалы, что торчали из самой земли, всё меньше попадались им на пути, всё больше появлялись берёзы да осины, пока полностью не сменили собой ельник. Берёзовые рощи и те стали редеть, и дружина всё чаще пересекала пролески, поросшие низким кустарником орешника и вереса. А трава становилась высокой, по самое пузо лошадей. От земли парило, и, когда стихал ветер, влажный воздух, пропитанный тягучим запахом луговых цветов, окутывал. В лесных посадках гудели кукушки. А вскоре попалась первая деревенька из пяти дворов, за ней другая. Постепенно округа наполнялась жизнью, и Влада стала выхватывать стук железа с кузен, скрежет водяных мельниц и звон речек. А потом показался высокий частокол крепостной стены острога Волока, находившегося на холмистом берегу Солки, размером явно уступающего Акселю и имеющего только одну башенку смотровую. Добран предупредил, что за ним через мост ещё десять вёрст, и окажутся они в Кавии.

Никогда бы Влада не подумала, что войдёт в свой новый дом одна, в сопровождении чужих ей людей. Думала она, что не слюбится с мужем, а оказалось всё иначе.

В сам острог Волок не стали заезжать. Миновав его, небольшой отряд оказался на лугу, залитом вечерними сумерками. Показался и тот деревянный мост, о котором говорил Добран. Несмотря на то, что осталось-то всего ничего до города, Влада едва ли не валилась с седла. Добран решил остановиться на ночлег.