Читать «Небывалый аэростат (пер. Михаил Энгельгардт)» онлайн - страница 3

При первом же испытании этой модели (которую мы не могли описать более подробно за недостатком времени), она двигалась с быстротою пяти миль в час, но, странное дело, далеко не возбудила такого интереса в публике, как сложная машина м-ра Генсона. До такой степени свет склонен относиться с пренебрежением ко всему, что носит печать простоты. Все воображали, что великая проблема воздухоплавания может быть разрешена только с помощью какой-нибудь необычайно сложной машины, на основании глубочайших принципов динамики.

Довольный успехом своего изобретения, мистер Масон решился соорудить воздушный шар более значительных размеров, пригодный для продолжительного путешествия. Первоначальное намерение его было перелететь Ламанш так же, как на шаре Нассау. Для осуществления своей цели он искал и нашел поддержку у сэра Эверарда Бринггёрста и мистера Осбёрна, двух джентльменов, известных своими научными познаниями, а, в особенности, интересом к успехам аэронавтики. По желанию мистера Осбёрна проект путешествия хранился в строжайшем секрете, в тайну его были посвящены только лица, участвовавшие в сооружении прибора, который изготовлялся — под наблюдением мистера Масона, мистера Голленда, сэра Эверарда Бринггёрста и мистера Осберна — в имении этого последнего джентльмена близ Пенстретталя в Уэльсе. Мистер Генсон и его приятель, мистер Энсворт, были приняты в число участников экспедиции в субботу, когда делались окончательные приготовления к путешествию. Мы не знаем, почему в состав экспедиции вошли два матроса, о которых упоминалось выше: впрочем, дня через два мы сообщим нашим читателям мельчайшие подробности касательно этого замечательного предприятия.

Шелковая оболочка шара покрыта слоем жидкого каучука. Она вмещает более 40,000 кубических футов газа, но, вместо дорогого и неудобного водорода, применен светильный газ, так что подъемная сила шара, тотчас после наполнения, не превосходит 2,500 фунтов. Светильный газ не только дешевле, но легче добывается и не требует таких сложных приготовлений, как водород.

Применением его к аэронавтике мы обязаны мистеру Чарльзу Грину. До тех пор наполнение шара было дорогостоящей и не надежной операцией. Случалось, два-три дня проходили в бесплодных попытках наполнить шар водородом, который ускользал из оболочки благодаря своей легкости и сродству с окружающей атмосферой… Шар, достаточно прочной конструкции, чтобы сохранить светильный газ неизменным в течение шести месяцев, не сохранял такого же количества водорода в течение шести недель.

Общий вес пассажиров равнялся 1,200 фунтам; стало быть (при подъемной силе аппарата в 2,500 фунтов), оставалось в запасе 1,300 фунтов, которые и были возмещены балластом в мешках различной величины с обозначением веса на каждом мешке; веревками, барометрами, зрительными трубками, запасом провизии на две недели, боченками с водой, бельем, и другими необходимыми предметами, включая кофейник с приспособлениями для варки кофе посредством гашеной извести, чтобы не разводить огня, если это окажется неудобным. Все эти предметы, за исключением балласта и некоторых мелких вещиц, были развешаны на обруче над головами пассажиров. Корзина гораздо меньше и легче (относительно), чем в модели. Она сплетена из гибких прутьев и отличается необыкновенной прочностью, несмотря на свой хрупкий вид. Глубина ее около четырех футов. Руль относительно больше, чем в модели; винт значительно меньше. Аэростат снабжен якорем и гайд-ропом. Последний имеет очень важное значение, о котором необходимо сказать несколько слов для читателей, незнакомых с техникой воздухоплавания.