Читать «Не та избранная» онлайн - страница 18

Понадобилось не менее получаса, пока сороконожки успокоились. А снова ощутив чесотку, как можно четче подумала: «Кушать хочу».

Разлетелись во все стороны брызги воды. Одно из существ положило передо мной сырую рыбу, вопросительно заглядывая в глаза. Сосредоточившись, я попыталась воспроизвести странное ощущение в затылке: «Спасибо!»

Вы ели когда-нибудь сырую рыбу? Мне пришлось. Не так уж и плохо, как это может показаться на первый взгляд. О всяких там гельминтах и прочем я старалась не думать. В конце концов, выбора у меня не было.

Затем, переложив на песок спящую сороконожку, встав на карачки, я, игнорируя многочисленные усики существ, дотянулась до воды и попила. Аккуратно и максимально медленно встала на ноги. Тело кололо сотнями невидимых иголок.

Шаг. Еще один. И еще. Сороконожки, касаясь меня, двигались рядом, но постепенно их становилось все меньше, пока я, наконец, не осталась одна.

Кажется, одна эта встреча сожгла больше моих нервных клеток, чем вся жизнь до того.

* * *

День следовал за днем, сливаясь в одно. Моя одежда давно превратилась в лохмотья, а кожа все так же оставалась белоснежной, не смотря ни на солнечную погоду, ни на постоянное пребывание на улице. В отражении ручья я сама себе порой напоминала вампира. И ни одного солнечного ожога за все время. Это ли не магия?

Кожа моих ладоней и стоп огрубела. Многочисленные травмы, царапины и порезы пусть и заживали быстро, но все же оставляли на память отметины и шрамы. Волосы же совсем выгорели на солнце, приобретя медный оттенок.

Я совершенно потерялась во времени, даже примерно не представляя, сколько длится мое путешествие. Боясь загадывать, сколько еще предстоит пройти.

Еще несколько раз, стараясь не злоупотреблять, я наведывалась в кладовую, каждый раз остро ощущая опасность и спеша убраться оттуда как можно быстрее. Но самым главным было то, что умение общаться образами и чувствами с обитателями леса никуда не делось. Даже более того, теперь я умела улавливать следы чувств, разлитые живыми в воздухе.

Вот, например, где-то час назад здесь прошло раненое существо. Я остановилась, прислушиваясь. Оно подошло к воде, напилось. Полежало вот здесь, под кустом, а после, превозмогая боль, пошло вглубь леса.

Я могла бы просто пойти дальше, но обострившаяся в этом мире интуиция снова дала о себе знать. Вздохнув, полезла в кусты, направляясь к страдальцу. Надеюсь, он меня не съест.

Идти пришлось долго. Я часто останавливалась, делая добытым в кладовой ножом зарубки на деревьях, больше всего опасаясь, что не найду обратной дороги к ручью. Очень мешала хромота, осложняя и без того непростое перемещение по дикому лесу. Хорошо еще, что удалось найти подходящее дерево и сделать себе толковый посох, а то бы совсем худо было. А ещё у меня разболелась голова от непрестанного громкого щебетания птиц, которые почему-то не любили подлетать к ручью, из-за чего там было намного тише.

Но вот и он. Я опоздала. Рядом с огромным стволом упавшего дерева лежала черная ящерица размером с теленка. Ее толстые короткие лапы заканчивались острыми загнутыми когтями, а бронированное пластинами тело сплошь покрывали острые наросты. Короткий, но очень широкий хвост полностью прикрывал задние лапы, а на голове, больше напоминающей бульдожью, словно диковинный обруч размещалось не менее десяти глаз.