Читать «Наша компания (сборник рассказов)» онлайн - страница 16

— Ну что же это такое? — в отчаянии воскликнула Тамара.

И ей вспомнилось, что Нюра с Машей чуть не плакали, когда у них погибали гусеницы. Теперь и Тамара готова была заплакать. Как же так: ее дежурство, ей доверили, а она погубила все дело! Что же теперь скажут девочки?

Тамара захватила одну гусеницу и, глотая подступавшие к горлу слезы, выскочила из питомника и кинулась бежать что есть сил домой, к тете Луше.

Тамара летела в темноте, плохо разбирая дорогу. Натолкнулась на плетень, перелезла, поцарапала колени.

«Неужели сдохли?» — думала Тамара, и внутри у нее все цепенело.

Наконец знакомая канава, забор, и она дома.

Принялась во всю мочь стучать в дверь и ногами и кулаками, потом подбежала к окну, где спала тетя Луша, и давай стучать в окно.

— Кто там? — донесся как всегда спокойный голос тети Луши.

— Дядина! — закричала Тамара, глотая душившие ее слезы. — Все пропало!

— Что пропало? Что за лихо?

Тетя Луша засветила лампу и открыла дверь. Тамара протянула ей гусеницу:

— Сдохли!

Тетя Луша оглядела гусеницу и сказала:

— Они не сдохли, а просто спят.

— Как спят? Они никогда раньше не спали!

— Раньше не спали, а теперь настало время им спать. Отдохнут они так два дня и начнут коконы свивать. Как же это девочки тебя не предупредили? Забыли, наверно.

— Ух, а я до чего напугалась! Даже сердце зашлось. Ну ладно, побегу! — И Тамара с гусеницей в руке заспешила обратно в питомник.

* * *

Петина душа теперь безраздельно принадлежала телятам.

Почти каждое утро перед домом тети Луши раздавался Димкин свист. Петя незамедлительно выходил, и друзья направлялись к телятнику.

Вера Сергеевна встречала приятелей. Если те опаздывали, она укоризненно покачивала головой:

— Тут с ног сбилась, а помощников нет. Где это вы всё гуляете?

— Мы не гуляем. Это я задержался, — отвечал Димка. — Гарбузовую кашу ел.

— А я уже беспокоюсь — пропали помощники!

Димка и Петя надевали клеенчатые фартуки, брали чистые эмалированные ведра с молоком или пахтой и шли поить телят.

Пете нравилось выкрикивать их по именам:

— Мальчик! Мальчик!

И Мальчик поднимал голову и бежал на зов.

Петя протягивал ему ведро с молоком. В другой руке у Пети был прутик. Он отгонял прутиком остальных телят, которым не терпелось поскорее получить свою порцию молока.

Выпьет Мальчик молоко и не вытаскивает из ведра морду — еще пить хочет. Петя с трудом у него ведро отнимает и зовет уже следующего теленка:

— Ландышка! Ландышка!

Раз в неделю Вера Сергеевна задавала телятам баню. Телят купали с мылом в большой лоханке. Петя и Димка тоже принимали в этом участие.

Телята вели себя беспокойно. Они мычали, ударяли хвостами по воде или падали на бок со своих слабых ног.

Петя держал телятам передние ноги, Димка — задние, а Вера Сергеевна терла их щеткой. Иногда телята вырывались, и тогда ребята чуть не сталкивались над лоханкой лбами. Димка, красный от натуги и весь мокрый, сердито кричал на Петю:

— Это ты выпустил! Ты!

— Нет, ты! — возмущался Петя, тоже весь красный и мокрый. — Я только ногу одну отпустил, когда у меня нос зачесался.