Читать «Натурщик» онлайн - страница 18

- Проклятые каталоги!

Просперо пошел на поводу у неведомого подлеца, который оценил скандинавскую внешность Зенты и сфотографировал ее в стиле «белокурая бестия» - затянув в черный латекс со шнуровкой и соответственно загримировав.

- У нас нет другого способа искать натурщиков, - спокойно сказал Ариэль и пошутил: - Кроме как заказывать их контейнерами из ресторана «Дары океана».

Просперо усмехнулся - вспомнил боевого осьминога.

- Кстати, никто не присылал десятины? - спросил он. - Нам нужно счета оплатить, электричества я нажег - страшное дело… и дуре этой, согласно контракту…

- Поступило сообщение от полковника Васильева. Они там преследуют обоз с добычей, еще сутки - и возьмут.

Сообщение пришло кстати: Просперо с удовольствием слушал про успехи Васильева, одного из лучших своих героев. Казалось бы, и сделал немного - заострил зрение и слух, прочее оставил, как было у натурщика, бывшего милицейского майора. Но результат!

- А как Ночной рыцарь?

- Не то королевство выбрал. Жениться на принцессе напрочь отказался, опять собирается в странствие.

Этот герой тоже был сделан весьма остроумно - он обретал зримую плоть только после захода солнца. По расчетам Просперо, Ночной рыцарь должен был наниматься к обычным богатым искателям приключений, чтобы ассистировать на турнирах и исполнять обязанности телохранителя. Но герой (звали его сперва Ночным Джеком) оказался чересчур сообразительным. Первая же десятина с его добычи обернулась скандалом - и пришлось возвращать ворованное. Затем герой принялся промышлять по дамским спальням, потом ему это наскучило, он пошел в начальники охраны к какому-то герцогу, прекрасно руководил обороной замка во время шестимесячной осады, был посвящен в рыцари и, казалось, обрел наконец порядочность. Просперо вздохнул с облегчением, но ненадолго - Ночной Рыцарь вздумал жениться на принцессе и стать монархом хоть крошечного, но королевства. Ему пока было не до погони за добычей.

Просперо задумчиво ходил взад-вперед по большой мастерской. Стекло с пола уже убрали, железные перья сложили на подоконнике. Он взял перышко, попробовал пальцем - да, острое. А что проку?..

- С Зентой рассчитаться и отправить ее туда, откуда взяли, - распорядился он. - Саннгрид пока подержим в гипнокамере. Может, найдем натурщицу с характером - тогда и доделаю.

Ариэль понял - Просперо смирился с неудачей, но вслух никогда в этом не признается.

- Хорошо, учитель. Чем мы теперь будем заниматься?

- Не знаю, друг мой, не знаю…

Это Ариэлю сильно не понравилось. Мастер, потерпевший крах, может и до того додуматься, что его творческие силы иссякли напрочь и окончательно.

- Пожалуй, вам стоит отдохнуть, учитель, - сказал он. - Вы уже давно не отдыхали по-настоящему. Мы могли бы поехать на Средиземное море, в Грецию…

- Греция - это неплохо. Анатолий Петрович присмотрит за хозяйством, - сразу согласился Просперо. - Нужно предупредить героев, чтобы если кто задолжал десятину - высылал бы ее немедленно, а прочие пусть шлют, когда мы вернемся. Не пропадем, друг Ариэль, у нас много кормильцев…