Читать «Наследники по прямой. Книга третья.» онлайн - страница 271

Заказанный Сухому ещё в мае 1939 года палубный штурмовик под мощный, в две с половиной тысячи лошадиных сил, и безотказный двигатель "Бристоль Центаурус" получился на редкость удачным, показав в ходе испытаний отличные лётные и боевые качества. Потом за дело взялись "Морские волки" - машины необходимо было довести до полной боевой готовности. Дневавшие и ночевавшие на полигоне и на корабле конструкторы устранили практически все замечания лётчиков и моряков. Получившийся в результате - и в рекордные по всем меркам сроки - самолёт аналогов не имел, совмещая в себе качества истребителя и штурмовика, - хотя и не отличался особенно выдающимися характеристиками по дальности полёта.

Лётчиков Гурьев отбирал лично: самых молодых и самых отчаянных - из самых опытных. Многие из них успели отметиться в небе Испании. Ему нужны были именно самые-самые: другим невозможно было поручить такое дело - встать у истоков современной палубной авиации державы. Подавляющее большинство ребят предполагалось в скором времени направить инструкторами и преподавателями в лётные училища флота… Если бы не война.

Атака началась в самое "сонное" время - в начале четвёртого. На цель полетели десятки стокилограммовых контейнеров с зажигательной смесью, каждый из которых создавал, взрываясь, зону сплошного огня во многие сотни квадратных метров. Выжигая всё вокруг и запекая саму землю в стекло, смесь горела почти четверть часа, и потушить её было решительно невозможно - ничем. Срывающиеся с пилонов под крыльями ракетные снаряды врезались в башни нефтехранилищ, и потоки горящих нефти, бензина, керосина растекались во все стороны. Звено Амет-Хана Султана в мгновение ока превратила железнодорожный узел Плоешти в пылающую сковородку. "Морские волки" работали так, как привыкли - слаженно, хладнокровно и точно.

Всё произошло слишком быстро - никто на земле не успел ничего предпринять. А спустя полчаса предпринимать было уже некому: те, кто не погиб от испепеляющего жара в полторы тысячи градусов, умер от удушья, - бомбы и воспламенившиеся нефтепродукты выжгли весь кислород. Устремившийся в небо столб малинового пламени был виден за сотню километров, оставляя мечущиеся сполохи на остеклении кабин "сухих", налегке уходящих в сторону моря.

У самого берега им наперерез выскочили "худые" - Савицкий насчитал шестнадцать машин. Топлива у "Морских волков" оставалось на считанные минуты воздушного боя. Патронов для пушек и пулемётов - напротив, достаточно. Обладая практически одинаковой скоростью и у земли, и на высотах, "худые" почти в полтора раза превосходили советские машины в скороподъёмности. Правда, самолёты "Морских волков" освободились от бомб и реактивных снарядов, и это сделало их почти на три четверти тонны легче, повысив маневренность и ускорив набор высоты. Но превосходство немцев по этому фактору оставалось значительным, и это - теоретически - давало им, при прочих равных, солидные шансы выигрывать у "сухих" схватки на вертикалях. Однако для этого немцам следовало знать о своём превосходстве - а Савицкий был уверен, что "сухой" остаётся для врага "тёмной лошадкой". У "Морских волков" было ещё одно преимущество: радар "Первозванного" засёк истребители врага, и потому их появление не стало для пилотов сюрпризом, - радиостанция имелась у каждого. А эшелонирование машин позволяло если не свести на нет, то сильно ограничить возможности вражеских истребителей пользоваться выгодным для них вертикальным манёвром.