Читать «Наследники (Каменный пояс, Книга 2)» онлайн - страница 38

- Ой, добро! Ой, хорошо отходили! - хвалил он ката, разглядывая иссеченную в лоскутья спину несчастного.

Слуга схватил ведро и окатил избитого студеной водой. Молодец очухался, вскочил на ноги. Шатаясь, неуверенно переставляя ноги, он протянул руки и пошел навстречу сияющему солнцу, жадно глотая чистый, живительный воздух.

- Ох! - радостно вздохнул парень. - Вырвался-таки! Вот оно, мое счастье!..

Прокофий стих вдруг; изумленно глядел он на работного.

- Гляди, каков человек! - крикнул племянник дяде. - Стой! Стой!..

Хозяин сам нагнал удальца, схватил его за руку.

- Молодец! - похвалил он парня. - Хоть тысячу прозевал, но похвал достоин... Настька, Настька, подь сюда! - позвал он.

Стряпуха, утерев слезы, боязливо подошла к хозяину.

- Люб парень? - в упор спросил молодку Демидов.

- Люб! - покорно отозвалась она.

- Ну вот тебе и мужик! - весело отрезал Прокофий. - Пойдешь за него замуж?

У молодки вспыхнули глаза:

- Не шутишь, барин?

Демидов насмешливо улыбнулся:

- Кому он нужен, поротый! Где он себе женку отыщет?

- А за битого двух небитых дают! - смело отозвалась молодка и обратилась к избитому парню: - Ваня, возьмешь меня в женки?

Работный подошел к ней, взял за руку:

- Идем, Настенька! Идем, моя радость!

Глядя им вслед, старик работный, переживая неудачу своего молодого друга, разочарованно покачал головой:

- Эх-ма, было б счастья два! Одно загреб, а первое упустил. Я бы глазом не моргнул, а свое взял!

- Неужто не моргнул бы? - удивленно спросил Прокофий.

"Господи Иисусе! - суеверно оглядел его работный. - Никак опять подстерег на слове!"

Однако отступать было поздно; старик смело поглядел в лицо Демидову и сказал:

- Истин бог, и глазом не сморгну!

- Молодец, дедка! - похвалил хозяин. - Уговор сразу: я пальцем пугаю, а ты не сморгни. Выдержишь - жалую сто рублей. Сморгнешь - полета плетей. Становись!

Старик потуже перетянул ремень, разгладил жидкую бороденку и стал перед Демидовым столбом.

- Держись! - закричал хозяин. - Держись, глаза выколю!

Растопырив длинные костлявые пальцы, которые страшили своей необыкновенной подвижностью, он угрожал. Казалось, вот-вот пронзит глаза. Но старик неподвижно и бесстрашно стоял не моргая.

- Гляди, гляди, вот пес! - непонятной радостью трепетал Прокофий.

Никита Никитич взглянул на седого деда, замахнулся посохом и прохрипел зловеще:

- Пронжу!

Острие посоха задержалось у самого глаза. Старик не дрогнул.

- Сатана! - обругался паралитик и недовольно отвернулся.

Долго бесновался Демидов, но никакие страхи не покорили деда.

- Ух, сломил, черт! - устало выругался заводчик. - Откуда у такого старого да сила взялась?

- Эх, милый, укрепится духом человек, крепче камня станет. Ослабнет слабее былинки!

- Бери сто рублей и уходи!

По приказу хозяина отсчитали сто рублей серебром и положили перед мастерком.

- Все твое! Загребай и иди, куда хочешь, в белый свет! За старостью ненадобен!

Старик хмуро поглядел на рублевики и сердито вымолвил:

- Не хочу твоих денег! Много слез из-за них пролито!