Читать «Наследники (Каменный пояс, Книга 2)» онлайн - страница 26

- Ах ты, господи! - заохала старуха и дрожащими руками принялась снова отсчитывать...

В окошко чулана глядело веселое солнце, сильно пригревало; утомительный счет морил старуху. Хотелось есть. В глазах рябили семишники, семишники без конца... Руки дрожали. А тут в мысли лезли разные домашние дела, счет путался... Все мешалось...

- Ах, господи, какое несчастье! - вздыхала бабка; на глазах ее засверкали слезы. Она со страхом оглянулась на Демидова.

- Считай, считай, старая! - торопил он. - Мне некогда, коли не сочтешь до вечера - пиши пропало!..

- Кормилец ты мой, чую, со счету собьюсь...

Маленькая, согбенная, она жадными руками пересыпала с места на место медные семишники. Старухой овладело отчаяние. Натешившись вволю ее беспомощностью, Прокофий Акинфиевич сжалился над своей жертвой:

- А что, не дать ли тебе, матушка, золотом, а то, чай, медь-то неудобно нести?

- И то, родимый, золотом-то сподручнее! - согласилась обрадованная старуха.

Демидов подошел к ларцу и вынул тугой мешочек.

- Так и быть, бери последнее!

Он развязал мешочек и высыпал на стол золотой поток. Глаза старухи заискрились. Она вновь ожила. Протянув сухие скрюченные пальцы, процентщица заторопила его:

- Давай! Давай!..

Старуха не могла оторвать глаз от золота. Оно звенело, сверкало, притягивало к себе таинственной необоримой силой. Как жаркие, горячие угольки, сияющие золотые монетки жгли морщинистые руки. Она пересыпала их из ладошки в ладошку, наслаждалась блеском и звоном.

"Эк, и жадина же, в могилу скоро, прости господи, а все не угомонится!" - сморщился заводчик.

Блеснув на золотом листопаде, луч солнца погас. Было далеко за полдень.

- Ну пора, старуха. Покончили, рассчитались. Уходи! - натешившись, заторопил ее Демидов.

Она еще раз бережно пересчитала золото, крепко увязала его в платочек, но не уходила, чего-то выжидала...

- Ты чего же? - удивленно посмотрел на нее Прокофий. - Аль забыла что, иль недовольна?

- Что ты, батюшка, уж как и довольна, как и довольна. Спасибо, кормилец!

- Тогда что же?

Цепким взором старуха окинула горки медных семишников и вдруг робко попросила:

- Дозволь, батюшка, их заодно... Все равно тебе-то ими некогда заниматься. Отдай, касатик!

- Да ты что ж, сдурела, старая? Ведь это денежки, а денежки счет любят!

Бабка кинулась хозяину в ноги.

- Милый ты мой, осчастливь старую! - Она залилась горькими слезами, словно потеряла дорогое...

Прокофий неожиданно для себя снова зажегся озорством.

- Слушай, матушка, так и быть, пусть по-твоему! - сказал он вдруг. Только уговор такой: унесешь сама до вечера все семишники - твои, не унесешь - пиши пропало. Все заберу, и золото! Идет, что ли?

На своем веку ростовщица немало повидала денег: и золотых, и серебряных, и медных. Понимала она, какой непосильный груз предстоит ей перетащить на своих костлявых плечах, но жадность старухи оказалась сильнее благоразумия. Она торопливо извлекла из угла пыльный мешок и стала сгребать семишники. Демидов с любопытством наблюдал за старой. "Откуда только взялось такое проворство?" - думал он.