Читать «Наследники (Каменный пояс, Книга 2)» онлайн - страница 21

- Ваше превосходительство, умилен, весьма умилен вашей опекой над несчастными. Во святом писании сказано... Ах, ваше превосходительство, льщу себя надеждой быть полезным государству российскому!

Прокофий осторожно придвинул мешочек к начальнику. В нем брякнул металл.

- Что сие? - смягчаясь, пристальным взором взглянул на приношение начальник канцелярии.

- Пожертвование, ваше превосходительство, на сиротский дом. Примите, сделайте вашего слугу счастливейшим на земле!

Чиновник поправил очки, вскинул голову, подумал. Вдруг его потухшие серые глаза приняли иной, веселый оттенок. Он бережно взял тугой мешочек, взвесил его на ладошке.

- Неужто? - пронзительно посмотрел он на Демидова.

- Истин бог, золотые! - подтвердил Прокофий и улыбнулся.

- Голубчик вы мой! - вдруг протянул руки сенатский вершитель. Выручили вы меня. В опасении был, испостились сироты... Благодарствую... Из каких краев, сударь? - совсем уже дружелюбно спросил Прокофия чиновник.

- Ваше высокопревосходительство, издалека я, с Каменного Пояса прибыл. Может, наслышаны о Демидовых? Обласкан ее императорским величеством и обнадежен! - вкрадчиво начал проситель.

- Знаю, знаю, вспомнил! - вдруг перебил чиновник. - О наследстве ищешь, сударь?

- Точно так! - поклонился Демидов.

- А коли так, _доложить_ придется, сударь! - совершенно невозмутимо сказал сенатский и ловким движением руки столкнул тугой мешочек в ящик стола.

- Ваше превосходительство, - со слезами на глазах взмолился Прокофий, истин бог, все сделаю, коли счастье повернется ко мне. Будет _доложено_! А сейчас я наг и нищ... Сжальтесь, ваше превосходительство! - Он не отводил глаз от горделивого лица сенатского чиновника. А в голову лезли злые мыслишки: "Хапуга! Мздоимец!"

И тут же, склонив голову, шепнул со всей страстью:

- Будет _доложено_. Помните! Демидовы слов на ветер не роняют...

Через две недели трех братьев неожиданно вызвали в сенат. В ярко освещенном зале за длинным столом, крытым зеленым сукном, сидели важные сенаторы. Григорий при взгляде на них сильно оробел.

"Вельможи, истые вельможи!" - со страхом подумал он, оглянувшись на братьев.

Никита, нарядно одетый, в пышном парике, щедро осыпанном пудрой, чинно держался перед заседающими. Прокофий не мог устоять на месте: то дрыгал ногой, то прищуривался на сенаторов, а в глазах брызгал шальной смех.

Председательствовал сенатор Александр Бутурлин. Он медленно обвел братьев пристальным взглядом и протянул руку, указывая на кресла:

- Прошу садиться!

Сенаторы сидели строгие; холодные холеные лица их выглядели торжественно. Председательствующий развернул папку и стал медленно листать синеватые листы описи.

Он величаво поднял голову и объявил братьям:

- По соизволению ее императорского величества сенат рассмотрел жалобы на раздел имений покойного заводчика Акинфия Никитьевича Демидова. Отмечая ябеды братьев друг на друга, найдено, что самым справедливым будет удовлетворение нужд всей семьи.

Сенатор сделал передышку, посмотрел на Прокофия. Тот по-шальному подмигнул ему. Лицо Бутурлина построжало. Хмурясь, он сказал: