Читать «Наследие Мастера» онлайн - страница 158

- Жестоко.

- Да ладно! – Алекс швырнул стакан о стену, но Мерлин снова не дал ему разбиться.

- Вы правы, Александр, - покивал он, - вы абсолютно правы. Но стоит ли пороть горячку? Месть – дело тонкое, требует тщательной подготовки. К тому же, есть ещё Игра.

- Мерлин, ты о чем? – Алекс не без труда сфокусировался на собеседнике. – Кому мстить? Покойнику?!

Мерлин какое-то время задумчиво молчал, изучая рисунок облаков на темнеющем небе, потом вздохнул и испытующе глянул на Алекса.

- Пообещайте мне одну вещь, Ваше Величество…

- Ну? – напрягся Алекс, не слишком склонный раздавать обещания.

- Пообещайте соблюдать правила игры, ваше величество, - торжественно произнес Мерлин. – Пообещайте не опускаться до банальной драки и безмозглых наемников, а пользуйтесь методами, допустимыми в Играх Древних.

- Он выжил? – резко спросил Алекс.

- Пообещайте, сир.

- Ну тебя к оэльдивским монахам, старик! – рассмеялся Алекс. – Зачем оно мне? Ты признал, что этот… гад жив! Найти его – дело техники. Он обрадуется мне, этот наивный дурень не станет ожидать удара в спину от старого товарища! Ха!

- Александр, вы правитель Иррата, или безродный флиб? – Голос Мерлина хлестнул плеткой. – Вы достаточно били в спину! Еще раз, и заработаете титул «вероломный» или «трусливый»!

- Плевать!

- Может, сейчас и плевать, но позже вы раскаетесь, - покачал головой старый маг. – Так что лучше сразу воздержаться от глупостей. К тому же, ваш враг – не тот, что прежде. Он обладает Силой разрушителя – должен ли я вам объяснять, что это такое? С ним нельзя с наскоку. Вы не сможете предсказать исход битвы, даже если приставите нож к горлу спящего. А вы, Алекс, при всей своей ненависти, этого не сделаете – слишком скучно, не правда ли? Но вот Игра… Игра тем и хороша, что в ней можно устанавливать свои правила! И никто во всей Паутине не сможет обвинить вас в вероломстве, лишь в достойном восхищения утонченном коварстве.

- По мне, так один черт, - усмехнулся Алекс, - но звучит заманчиво. Ладно, Мерлин, я пообещаю. Если хочешь, даже на мече присягну. Но…

- Опять условия! – возмутился интриган.

- Куда ж без условий, порода у нас такая. – развел руками Алекс, - но, в общем-то, не условие, а вопрос. В чем твой интерес? Даже будучи вороном, ты ничего не делал из любви к искусству.

- Я – слуга Хаоса, Александр, - признал Мерлин, внимательно следя за реакцией собеседника. – На данном этапе я всего лишь опекаю своего игрока: вас, ваше величество. Моё дело довести вас до финала и не дать наделать глупостей. Если всё получится, следующее мое воплощение уже не будет обременено грузом тела и заботами о высшем благе.

- Слабо верится.

- Я слишком люблю игру, Александр, и высшей наградой для меня будет вести её по своим правилам. Да, но сначала нужно закончить уже начатую партию. Я ответил на ваш вопрос?

- Вполне.

- Тогда поклянитесь! – В руках Мерлина не знамо каким образом оказался Эстерлиор, фамильный меч Ирратских королей.