Читать «Наёмники (Рулевой - 4)» онлайн - страница 34

Карескриец почувствовал, что щеки его Пылают от стыда. Разбив при аварийной посадке и без того дышавший на ладан ЕД-4 - пусть и не по своей вине, - он оказался в столь стесненных обстоятельствах, что ему пришлось буквально бежать с Авалона. Нанявшись простым матросом на рейсовый лайнер, он улизнул с борта в космопорту Аталанты, где его по чистой случайности и нашли друзья.

- Я многому научился в то время, - невольно признался он.

- Я тоже кой-чему научился, пока не ушел с Флота, сэр, - улыбнулся Барбюс. - Но главное узнал за время, что провел в Академии.

- И что же? - поинтересовался Брим. Верзила-, старшина всегда отличался исключительно здравым взглядом на вещи.

Барбюс нахмурился.

- Ну, кэп, это трудно сказать словами. Вроде у меня неплохо все пошло в Академии - под конец семестра я был вторым в своей группе. Но даже тогда я все спрашивал себя, правда ли это мое? Ну и всякий раз выходило, что нет.

- Второй в группе - и не на своем месте? - удивился Брим. - Разве такое возможно?

- Ну, по чести сказать, кэп, там много было парней, куда более моего достойных стать офицерами, да и они порой жалели, что не остались в рядовых. Просто уж я уродился матросом, вот и все тут.

Брим не без уважения посмотрел ему прямо в глаза. Немногие способны относиться к себе так критически.

- Когда мы познакомились, - сказал он наконец, - на Флоте не было матроса достойнее.

- Спасибо, кэп. Я всегда старался как мог.

- Гм.., когда вы, ветераны, покончите с воспоминаниями, я, с вашего позволения, все же начну инструктаж, - нетерпеливо покашлял Драммонд.

- Есть, сэр... Так я прикрою выход, коммодор, - опомнился Барбюс.

Брим занял место за столом напротив Колхауна.

- Наконец-то я заполучил вас обоих снова на один корабль, - довольно ухмыльнулся старший карескриец. - Сдается мне, трудно придумать чего страшнее для ихней Лиги.

Свет в комнате померк, и стоявший за пультом управления Драммонд улыбнулся зрителям.

- Итак, джентльмены, - хорошо поставленным голосом начал он, - позвольте представить вам прототип нового легкого крейсера "Горн-Хофф П.1065". - Над столом возникло трехмерное изображение предрассветной скалистой пустыни - а может, дело было после заката, трудно сказать. После нескольких мгновений тишины, нарушаемой лишь завыванием ветра в камнях, послышался далекий рокот гравигенераторов. Где-то в узкой полосе светлого неба над горизонтом наметанный глаз Брима уловил едва заметное движение - звездолет шел на посадку. По мере приближения машины Брим разглядел, что облачники придали своему новому кораблю угловатую форму двойного шеврона: меньший V-образный корпус располагался внутри второго, заметно большего.

- Мне жаль говорить это, но нам так и не удалось точно узнать, где именно медведям удалось произвести эту съемку, - послышался сквозь нарастающий рев генераторов голос Драммонда. - Однако, если я не ошибаюсь, это где-то в районе их дальних испытательных полигонов в секторе Гелхейм. Так или иначе, это не единственная информация из тех, которыми мы не располагаем.