Читать «Наёмники (Рулевой - 4)» онлайн - страница 167

Успех почти целиком зависел от двух факторов: врожденного пренебрежения, которое облачники выказывали к любому оружию, кроме суперсовременного, а также пустоты межзвездного пространства. По расчетам авторов операции, весь флот "Дампьеров" и "Горн-Хоффов" должен был пуститься вдогонку за "Звездными" из группы "КЛЮВ", предоставив разделываться с допотопными посудинами из группы "КУЛАК" Имперскому линкору с экипажем из КМГС и батареям самого форта. Примерно через метацикл следования в составе группы "КЛЮВ" Брим и его "Звездные" должны были тайно оторваться от флювийской эскадры и, используя всю мощь отражающих кристаллов, устремиться через космическую пустоту прямым курсом на форт, обрушившись на него с неожиданного ракурса и с оружием, которого защитники его никак не ожидали. Ко времени, когда подвох будет обнаружен, присылать подкрепление будет уже поздно.

Как справедливо признал сам Колхаун, план был небезупречен - и все-таки это был хоть какой-то план. И уж в любом случае промедление с попыткой спасти положение равнялось смерти.

Посовещавшись несколько циклов, Брим с Молдингом одобрили предложенную операцию, и уже до начала вечерней вахты планы были разработаны настолько детально, что Бейяж смог вылететь в Мажор с заданием флювийским эскадрам - те должны были стартовать через два дня. Брим проводил его до трапа.

- Я много лет искал достойное применение всем этим подслушивающим устройствам, которыми облачники нашпиговали наш дворец, - с улыбкой сказал посол. - И потом, очень уж это действовало на нервы: все время болтать так, словно не знаешь об их существовании.

Брим нахмурился. Не признаваться же, что узнал об этом от Салташа еще в первый день пребывания на Флюванне!

- А я и не знал, что дворец прослушивается, - соврал он.

Бейяж расхохотался.

- Черта с два вы не знали, капитан, - сказал он. - Впрочем, ваша ложь делает вам честь как отличному солдату. Собственно, именно поэтому я не раз делился с вами информацией. - Он улыбнулся. - И надеюсь, все мое долготерпение с лихвой окупится сегодня вечером, когда я прогуляюсь по парку с Набобом, выложив ему все, что нужно услышать облачникам.

Они задержались у трапа скоростного пакетбота, на котором посол прилетел в Варнхольм, и посол повернулся пожать Бриму руку.

- Капитан, - произнес он неожиданно серьезно. - Я понимаю, что эта операция может оказаться одной из самых сложных и опасных в вашей карьере.

- Разумеется, это вряд ли будет похоже на увеселительную прогулку, кивнул Брим.

Некоторое время Бейяж изучал длинные, загнутые вверх носки своих башмаков. В первый раз за все время их знакомства старый дипломат явно не находил слов.

- Я надеюсь, что вы вернетесь, Вилф Брим, - сказал он наконец. - Ваша храбрость делает из вас чрезвычайно ценного человека - не только для Флюванны или вашей любимой Империи, но для всей цивилизации в целом.

- Благодарю вас, сэр, - взволнованно ответил Брим. - Вы оказываете мне большую честь. - Он протянул руку. - Я вернусь, господин посол. Обещаю вам.