Читать «Наемник (Пришлые-1)» онлайн - страница 194

За временем я не следил, просто у меня уже вошло в привычку отмечать его по Камню, так что с момента нашего выхода прошло часа четыре, когда мы выбрались на относительно сухое место, где росли даже какие-то чахлые ивы, и Старый объявил привал, после чего первым растянулся на земле, сбросив с плеч мешок. Мы с радостью последовали его примеру и тут же принялись ожесточенно чесаться - мошкара в покое не оставляла ни на минуту. Не знаю уж как у меня, но у остальных вид был достаточно жалкий - мокрые, исцарапанные...

Мы выпили по глотку воды из фляжек и тут же, не сговариваясь, принялись набивать трубки. Дым помог мало - жужжащая туча продолжала колыхаться над нами. Малыш, ожесточенно, с каким-то мазохистским наслаждением, хлопая себя по шее, высказался:

- Гомосекомые, - а потом прибавил еще перочку словечек покрепче, мы ржанули. Старый, яростно расчесывая предплечье. оскалился:

- Черт бы этот Институт подрал! Шлют сюда все, от шнапса и презервативов до автоматов, а простого репеллента прислать не додумались.

- Тут, наверно, и змеи водятся? - Ларико с тревогой поглядывала на покрытую ряской гладь и островки камыша.

- Водятся, - успокоил Старый, потом рассмеялся, заметив, как у нас вытянулись рожи. - Да нет, сейчас их только дальше к западу встретить можно. А вот в августе...

Малыш встрепенулся:

- Ты что - хочешь сказать, мы тут до августа проторчим?

- Можно вообще подождать, пока все замерзнет,- предложил я. - А что - и дальше такая же дрянь? В смысле, болота эти далеко тянутся?

- Не расстраивайся, - поддел Старый. - Это еще цветочки были, а дальше-то и начнется самое интересное.

И есть еще одно обстоятельство, которое меня несколько нервирует:

- Ночевать хоть здесь не придется?

- Боюсь, придется. А что?

- А тебе уже приходилось в болтах ночевать?

- Да нет как-то. Говорят, всякое случиться может.

- Точно подмечено, - мрачно подтвердил я. Уж с болотной-то нежитью я с свое время столкнулся - мало не показалось... Так что я на некоторое время ушел в себя, соображая, как в случае чего отбиваться. Из раздумий меня вывел голос Старого:

- Досюда нас проследить - элементарно. Вот дальше им посложней будет - мы остюда в любую сторону двинуться можем.

- И в какую двинемся? - Малыш, кряхтя, поднялся, забросил на спину мешок.

- Есть одно место... Авось подумают, что мы потерялись.

- Как бы и в самом деле не потеряться... - вздохнул я.

- Тоже может быть, - на полном серьезе кивнул Старый.

Да, что и говорить, первый этап нашего перехода через топи по сравнению со вторым был просто веселенькой прогулкой, а теперь от нас потребовалось напряжение всех сил. Ноги то увязали в чем-то густом и вязком, то скользили на переплетении корней, когда мы продирались через заросли сизоватых, жестких, как проволока, хвощей, вода периодически поднималась по грудь, воздух стал сырым и тяжелым от испарений. Кое-где мелькали ярко - зеленые островки травы - по словам Старого, одна из главных ловушек.