Читать «Надежды леди Коннот» онлайн - страница 116

– Я заметил, что мисс Джулия Бингем поспешила уехать, – заметил Люсьен Говард, наливая себе лучшего бренди из запасов Фрэнсиса. – И на ваших родителей, Сефора, совсем не произвели впечатления попытки Уинбери защитить человека, который так ловко лгал и изворачивался! Ваша матушка плакала. По-моему, она наконец поняла, какую недальновидность проявляла, поверив клевете на вашего мужа. Мне показалось, что те же чувства испытывали и все остальные… Очевидно, Фрэнсис, теперь ты получил отпущение грехов.

– Из большого зла рождается добро, – негромко произнес Гейбриел Хьюз, и все рассмеялись, при этом атмосфера заметно разрядилась, хотя предсказать подобное не смог бы ни один из них.

Сефора крепко взяла мужа за руку. Если бы она его потеряла… Она тряхнула головой. Когда-то она только и делала, что боялась и волновалась от рассвета до заката, но теперь рядом с Фрэнсисом возможно все. Она снова может свободно дышать.

Глава 15

Два дня спустя они наконец приехали в Колмид-Хаус, и все вернулось на свои места. Анна была вне себя от радости оттого, что все снова собрались дома. После того как ее заверили, что все ее тревоги позади, она без труда заснула.

– Я еще не видела миссис Биллингхерст такой удовлетворенной, – тихо заметила Сефора, когда они с Фрэнсисом позже легли в постель и стали смотреть в окна на огромное летнее небо.

– Ее муж умер очень давно и оставил ее практически без гроша. Возможно, она, как и Анна, испытывает облегчение, зная, что у нее появилась крыша над головой. И Тимоти выглядит неплохо, а Оптимист заметно растолстел с тех пор, как мы видели его в последний раз.

– Миссис Уилсон подбрасывает ему самые лакомые кусочки с кухни. Я сама видела. Фрэнсис, ты собрал полный дом бродяжек, и они у тебя процветают. Себя я тоже включаю в их число.

Он рассмеялся, и в его глазах заплясали веселые огоньки.

– У меня полон дом родни, – уточнил он, – и я не желаю ничего менять.

– Как ты думаешь, что теперь будет с Теренсом Каммингсом? И с Салли?

– Каммингса будут судить за убийство Клайва Шерборна. Его жена, скорее всего, вернется к родителям. Надеюсь, она осознала свои ошибки. Она еще молода, ее отец богат. Будем надеяться, что в следующий раз она выберет в мужья более порядочного человека.

– Мои родители прислали письмо; они спрашивают, можно ли им навестить нас после того, как мы устроимся как следует. Письмо принесли сегодня.

– Мне бы очень этого хотелось.

Она села и посмотрела на него в упор:

– Правда? Даже после ваших… разногласий?

– Они пытались оградить тебя от трудностей. И кто я такой, чтобы утверждать, что и я не поведу себя так же, когда Анна приведет домой поклонника, а он окажется не таким, как я надеюсь?

– Жаль, что я не знала твоих родителей и сестру. Мне бы очень хотелось, чтобы и они сейчас были здесь, с нами.

– Может быть, они сейчас с нами. Сефора, если случится так, что я тебя потеряю, я знаю, что ты все равно останешься здесь, в моем сердце. Клянусь, из моей души ты не уйдешь никогда.